上個世紀初的風雲人物陳獨秀，是中國最早宣傳馬克思主義、主張「全盤西化」的知識份子，中共早期的主要創始人和領導者之一。然而，就是這樣一個曾經懷著無限熱忱傳播馬克思主義之人，卻在晚年徹底進行了省思，並放棄了共產主義思想，反對蘇聯，支持蔣介石領導的抗日戰爭，認為只有民主政治才能救中國，認為英美法的民主代表人類的希望。而這亦是現今中共大力批判其之處，也是中共無法「正面評價」陳獨秀的所在。
陳獨秀於1879年出生在安徽安慶市，原名陳慶同，17歲時考中秀才，後去日本留學，受到社會主義思想影響。回國後，曾參加過反對袁世凱的「二次革命」。當時，面對著中國對來自西方挑戰的一次次失敗，一些主張向西方學習的知識份子開始對中國傳統文化進行思考，陳獨秀就是代表之一。
1915年，陳獨秀在上海創辦《青年雜誌》（次年改為《新青年》），宣傳西方的民主和自由，批判中國的儒家思想和傳統道德，並提出東西方文化一個是舊的，一個是新的，應該用新的去改造舊的。《新青年》很快成為「新文化運動」的中心，影響了眾多的年輕人。
在1917年蔡元培就任北京大學校長後，陳獨秀被聘為北京大學文科學長並教授文學，他遂將《新青年》遷到北京，並繼續在北大宣傳馬列主義以及西方民主自由思想。由陳獨秀掀起的「新文化運動」的結果是衝擊了中國傳統的是非標準和價值標準，否定了傳統上中國人的信仰，並且用白話文代替文言文，這使中國傳統文化第一次遭到了徹底的否定和破壞。
1920年，由於陳獨秀嫖娼而遭到了部分北大教授的批評，蔡元培被迫將其解職。此後，陳獨秀前往上海，繼續在創辦的《每週評論》雜誌上撰寫激進文章。
在共產國際的幫助下，1921年中共成立，陳獨秀當選為第一任總書記。此後，還被選為中共第二屆、第三屆中央執行委員會委員長，第四屆、第五屆中央委員會的總書記。1922年，共產國際指示中共與孫中山和國民黨合作，陳獨秀表示反對，但最終還是勉強服從，同意加入國民黨。1927年，國民黨分共後，陳獨秀還在上海指揮了上海工人暴動。
儘管陳獨秀為中共的成立、發展做出了「巨大貢獻」，但最終因站在認為「中共只能要求召中共建政民會議以解決國家的最重要問題」的蘇聯托洛茨基派一邊，而被共產國際拋棄。
1927年國民黨清黨，斯大林讓中共打入國民黨的主張碰壁。當時蘇共的另一領導人托洛斯基為中共製定了一個題為《中國的政治狀況和反對派的任務》的政治綱領，認為「中國噎進入了政治安定和經濟復甦的時期，中共只能要求召中共建政民會議以解決國家的最重要問題。」陳獨秀對此表示贊同。但斯大林卻不承認錯誤，批評托洛斯基和陳獨秀，並在1927年8月解除了陳獨秀總書記的職務。1928年6月，中共六大在莫斯科舉行，陳獨秀拒絕參加。在1929年「中東路事件」上，陳獨秀更是反對中共罔顧國家利益、「保衛蘇聯」的做法。當年11月，陳獨秀被開除出中共。
之後，陳獨秀組織了中國「托派」，發行雜誌，刊載托洛斯基的文章，反對中共政策，也反對國民黨。1932年10月，陳獨秀被國民黨逮捕，在五年的坐監中，陳獨秀閱讀了大量書籍並開始反思。1937年出獄後，他放棄了馬克思主義思想，認為只有民主政治才能救中國。
是什麼使陳獨秀幡然醒悟？或許可以在《陳獨秀晚年的最後見解（論文和書信）》一書中尋到原因。這本書中收集的是陳獨秀在1940年3月2日至1942年5 月13日間，發表的4篇文章和寫給朋友的6封信。按照當時與陳獨秀來往密切的陶希聖的說法，《最後見解》的主要內容是「陳獨秀最後對於民主政治的見解」，是其經過六、七年深思熟慮得出的結論。
陳獨秀的主要觀點是：只有大眾政權才能實現大眾民主，如果不能實現大眾民主，所謂「無產階級獨裁」必然流為斯大林式的少數人的專制；以大眾民主代替資產階級的民主是進步的，以德、俄的獨裁代替英、法、美的民主，是退步的；無產階級民主應與資產階級民主一樣，有集會、結社、言論、出版的自由；民主的內容固然包含議會制度，而議會制度並不等於民主之全部內容，借排斥議會制度同時便排斥民主，這正是蘇俄墮落的最大原因。
陳獨秀對「獨裁」還有著清晰的認識，並將蘇維埃獨裁與法西斯獨裁等同起來，「所謂無產階級獨裁，根本沒有這種東西，他只是黨的獨裁，結果也只能是領袖獨裁，任何獨裁都和殘暴、矇蔽、欺騙、腐化的官僚政治是不能分離的。」「沒有事實使我們相信，在人類自由之命運上斯大林黨徒好過希特勒黨徒。」「我們若不從制度上尋出缺點，得到教訓，只是閉起眼睛反對斯大林，將永遠沒有覺悟，一個斯大林倒了，會有無數斯大林在俄國及別國產生出來。」「是獨裁製度產生了斯大林，而不是有了斯大林才產生獨裁。」
對於英美民主制，陳獨秀認為與俄德意法西斯制有著根本上的區別，他主張各黨派聯合抗戰並認為：「此次若是德俄勝利了，人類將更加黑暗至少半個世紀，若勝利屬於英法美，保持了資產階級民主，然後才有道路走向大眾的民主。」
陳獨秀對蘇聯制度的精闢剖析和對斯大林的批判，比下一輩人赫魯曉夫和毛澤東圍繞所謂「個人迷信」的爭論，不知要深刻和高明多少倍；而將其上述分析套用在今日獨裁的中共身上，也是相當貼切的。誰又能不佩服陳獨秀的先見之明？而當今中國所面臨的方方面面的危機，中國所遭受的苦難，中國老百姓所被強加的折磨，不是都可以從制度上找到原因嗎？
晚年的陳獨秀儘管生活窘困，但他卻拒絕再次加入中共和國民黨。蔣介石送錢，他不要；中共表示，如果陳獨秀接受兩個條件，即一不對外講話，二不發表文章，中共可以負責他的生活和醫療，陳獨秀拒絕。1942年，陳獨秀在四川農村去世，享年63歲，後被安葬在安慶。
或許陳獨秀坎坷的經歷可以為那些被中共矇騙的，以及業已明白被騙但又不願正視的中共黨員以啟示，那就是馬列主義和中共才是中國人民苦難的根源，若想擁有自由民主的中國，那就要退出中共，並為沒有中共的真正美好的新中國而努力。
