兒子考完大學，放榜以後，常跟著高中的一群死黨好友聚會，有一天，他從外頭回來，頭髮竟然染成了綠色，做媽媽的嚇呆了，不知道要做什麼反應。身為父親的我，控制著情緒，很平靜地詢問著：「兒子，染頭髮我可以理解，但是，可不可以請教一下，為什麼染綠色？」兒子聳聳肩，把手一攤說：「我們相約去染髮，我抽籤抽到綠色的。」我驚訝的說：「抽到綠色，你就染綠色？」兒子回答：「不然怎麼辦？」我拍拍他肩膀，稱讚的說：「你們真是好朋友，你做人很講信用，很夠意思。」
這是兒子在青少年時期，我們父子互動之中的諸多事件的其中一個，很多父母親在面臨孩子青春期時的叛逆，常會因為氣憤，接著情緒失控，然後搞砸了所有親子關係，我們家的青少年，沒有叛逆期，原因很簡單，因為我不主觀、不權威，對於事情可以有良好的溝通。良好的溝通是一種尊重，是因為長時間以來的瞭解和信任。
學校教育的失敗，往往是老師不肯花時間瞭解學生，就用自己的經驗教導學生。家庭教育的失敗，同樣的，是父母不瞭解孩子，以為自己的付出是辛苦的，自己的安排是正確的，到頭來，卻是兩敗俱傷。在現在的時代，我們不可能再嚴管嚴教，但是愛的教育絕對不是溺愛，民主式的教養也不是投票表決，做為父母的，觀念要調整，方法要改進，真的關心小孩，就要瞭解他們。
因為我們兩夫妻都在上班，所以大兒子出生到五歲，是由住在附近的外公外婆照顧，這第一個也是唯一的孫子根本就是他們心目中的寶貝，除了寵愛之外，還是寵愛。無微不至的細心呵護，像在侍候王子，冬天洗澡時拿報紙塞門縫，還把電暖器搬進浴室，就怕寶貝孫子冷著。正因為如此，這孩子特別嬌弱，稍有風寒就感冒。個性也是驕縱無比，完全以自我為中心，從不考慮別人。
這個孩子雖然聰明伶俐，但是我們知道有太多的問題，其實，夫妻兩人身為國小老師，深深體會「孩子就是我們的招牌」，如果自己的孩子都教養不好，還要家長放心地把孩子交給我們，要家長信任我們，那豈不是個笑話？所以，我們在教育工作當中，不斷地跟孩子接觸，也不斷地學習跟孩子相處的方法，我們從學生的問題當中，瞭解了他們父母的問題，我們從學生的行為當中，體認出他們家庭的教養，進而，把這些吸收來的經驗和觀念，用在自己的家庭教育。
妻子認為兒子還是由爸爸來教的好，我也樂的承擔這看似辛苦，其實是有趣的工作。孩子小時候，我幫他們修理故障的玩具，他們既感謝又佩服，覺得爸爸好神奇、好棒。假期的時候，帶他們去戶外接觸大自然，尤其在我熟悉的海邊，他們更覺得爸爸真是好厲害、懂得好多。帶他們放風箏，教他們騎腳踏車，陪他們游泳，抓蜻蜓、捕蝴蝶，在孩子的心目中，爸爸簡直像個無所不能的超人。講故事，說笑話，猜謎語，堆積木，變魔術，家庭的氣氛愉快，而孩子更是快樂地成長，童年的這些愉快經驗，都變成孩子成長最大的動能。
他們喜歡家，喜歡家人，當然就不可能誤入歧途。他們知道，有人瞭解他，就不會感到孤單，所以會更勇敢、更有力量，在社會上立足、開創。兒子讀國中的時候，老師打電話來，說他跟壞學生在一起，要我們注意。做父母的我們並不擔心，因為我們瞭解他的交友狀況。放學回來，他總會跟我們談到他在學校的學習和各種活動。而老師口中所謂的壞學生，其實是一些功課不好的同學，兒子並不排斥他們，在下課的時間，常常跟他們一起打球、聊天。老師擔心我的孩子受影響，我們卻很放心，因為我們非常瞭解我們的孩子。
其實，民主式的教養並不困難，尊重孩子也教導孩子尊重他人，在家庭，就是尊重其他的家人，我們尊重他們，他們尊重父母和兄弟姊妹。遇到事情和問題，透過理性和感性的溝通，而不是權威的指責和情緒的叫罵。處理事情看起來比較花費時間，但事實上，問題越來越少，到後來根本不需要處理，這才是輕鬆。也因為尊重，就會有更多彼此的關懷，因為互相的關懷，家庭就更有凝聚力。孩子長大，不但沒有叛逆期，反而變成互相瞭解的好朋友。
人與人彼此不瞭解，怎麼會有感情？沒有感情，怎麼會感謝？怎麼會感恩？要讓孩子在成長當中，在生活當中，有感覺、有感觸、會感動，他自然會珍惜、會感謝。那他已經是一個健全的人，我們還有什麼要為他擔心的？
在家裡就有知心的好朋友，多美好的感覺，多棒的人生。這是身為父母養育子女最大的樂趣，也是最大的成就。
本文摘自《管教，要掌握鬆緊！∼校長爸爸的32堂民主型教養課》
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