2010年8月底，出租車司機蔣某與乘客趙姓女子因行駛線路等事由發生矛盾，遂用螺絲刀戳刺、扼頸等手段將其殺害並拋屍。2011年5月4日，上海一中院法庭判處蔣某死刑緩期二年執行，並對其限制減刑。
這是自刑法修正案(八)於2011年5月1日施行之後，首例對被判處死緩的被告人處以限制減刑的案件。
此次修正案規定，因故意殺人、強姦、搶劫、綁架、放火、爆炸、投放危險物質和有組織的暴力性犯罪被判處死緩的犯罪份子，法院根據犯罪情節等情況，可以同時決定對其限制減刑，限制減刑後的服刑最短年限達到27年以上。
對此，中國政法大學教授、刑法學者阮齊林告訴《望東方週刊》，對死緩等限制減刑是為了控制死刑數量，減少死刑。以藥家鑫案為例，最高院也有可能不核準死刑，改為死緩限制減刑，「但絕不會便宜他，最起碼要服刑27年以上。這符合刑法修正案(八)的規定，以延長刑期為替代，達到減少死刑適用的目的。」
引人關注的是，貪污受賄罪未被納入此次修正案限制減刑的範圍。業內人士指出，因貪腐等原因落馬的官員服刑之後，往往進入信息不透明階段，而當下的減刑制度尚存隨意性的空間，難免引發社會擔憂。
免死之後「牢底坐穿」
刑法修正案(八)一次性取消了13種非暴力經濟性犯罪的死刑，這是刑法實施32年來首次廢除死刑罪名。此次立法機構廢除死刑的「試水」行為獲學界一致贊同，被認為標誌著人權觀念由生存權向生命權的轉變。
近年來，慎殺、少殺漸成我國司法機關的主導理念。這幾年最高法院對死刑控制得很嚴格，尤其是2007年收回死刑覆核權後，基本控制在殺人、搶劫、強姦等嚴重暴力犯罪上。
北京師範大學教授、中國刑法學研究會會長趙秉志告訴《瞭望東方週刊》，此次刑法修改，並非簡單減少死刑，而是注意了替代平衡，「削減死刑罪名和限制減刑是同時併進的，這是為了緩解‘死刑偏重、生刑偏輕’的現象，更好落實寬嚴相濟的刑事政策，兩者都是此次刑法修正的重要內容。」
按照之前《刑法》的減刑規定，死刑緩期二年執行的罪犯，在死刑緩期執行期間，如果沒有故意犯罪，期滿以後減為無期徒刑；如果確有重大立功表現，二年期滿後，減為 15年以上20年以下有期徒刑，以後可依照刑法規定繼續獲得減刑。在這種減刑模式下，死緩罪犯最快能在12年左右出獄。其中關鍵在於，「無期徒刑」這一看上去非常嚴厲的刑罰實際上沒有嚴格的刑期限制，隨意性很大。
生刑偏輕導致減刑假釋人員在社會上重新犯罪的事例屢次出現。今年4月13日，山東泰安開槍襲警案主犯劉建軍被判處死刑，而這並非他第一次身負命案。早在1983年他就曾開槍殺人被判無期，但不到5年就出獄了。
如今，依據刑法修正案(八)「緩期執行期滿後減為無期徒刑的，實際執行不能少於25年，減為25年有期徒刑的，實際執行不能少於20年」的規定，劉建軍即使未被判死刑，也要「牢底坐穿」，接近國外的終身監禁。
雖然限制減刑年限規定被高度評價，但具體細則尚待明確。「法院對於死緩罪犯是否限制減刑有自由裁量權，這就給法官在權力尋租上提供了機會。」中國人民大學刑事法律科學研究中心主任戴玉忠公開建議，應在「法院根據犯罪情節等情況」處設定條件，「但此次修正案裡沒有這樣提」。
使老百姓感到不殺貪官也能體現公平
5月9日，河南省鄭州市中級人民法院對深圳市人民政府原市長許宗衡受賄3318萬餘元作出一審判決，認定許宗衡犯受賄罪，判處死刑，緩期二年執行。
網民熱議，對於許宗衡這樣的貪官，不殺也至少應限制其減刑。但針對貪腐官員限制減刑的呼聲在此次刑法修改中未得到體現。
針對職務犯罪的減刑問題，在刑法修正案(八)草案的審議現場，全國人大常委會委員牟新生曾建議「司法部門要嚴格執行刑法關於減刑的規定，不要變通」。在他看來，對於職務犯罪的減刑問題社會反響一直很大，「有些犯貪污賄賂罪的判了死緩，幾年之內就減為有期徒刑。」
《刑法》383條規定「對貪污受賄10萬元以上，情節嚴重的可判處死刑」。事實上，很多官員涉案金額幾百萬、上千萬甚至上億元，也很少被判處死刑，死緩判決成為突出現象，原因多是考慮其認罪態度、贓款追繳等，以及嚴控死刑的要求。
新華社在2009年末曾經披露，近10年來被查處的副省(部)級以上高官超過100人，其中除8人被執行死刑外，被判死緩的佔11%，無期徒刑者佔8%，有期徒刑10年以上者佔21%，有期徒刑10年及10年以下者佔15%。
一旦貪腐金額巨大的官員免於死刑立即執行，其在服刑期間的減刑、假釋、保外就醫等情形一般不對公眾公開，極易滋生外界對其「免死—減刑—假釋」路線圖的猜測。「過幾年就可以到國外安度晚年了」，即是許多人對於貪官被判死緩後的反應。
據官方報導，目前中國在押犯每年至少有20%至30%獲得減刑，而官員獲減刑的比例則達到70%，遠遠高出平均值。
此種背景下，官員腐敗未被納入死緩限制減刑的範圍未免讓外界有些失望。
修正案審議期間的另一熱點是貪污受賄要不要取消死刑的問題。戴玉忠在一次講座中透露，一位長期做政法工作、很有影響的人大常委曾就「貪污受賄犯罪取消死刑」的問題提出幾點意見，「但還是沒有列入此次修正案。」此外，關於貪污賄賂罪死刑的法定數額標準雖然討論熱烈，最終亦未在修正案中涉及。
對此，中國社科院法學所刑法室主任劉仁文告訴《瞭望東方週刊》，該領域廢除死刑是遲早的事，但要同時落實刑期，「要有替代性的做法，使老百姓感到不殺貪官也能體現公平。」
此次刑法修改後，與貪污受賄等非暴力犯罪領域有關聯的是，規定將無期徒刑減刑後的實際執行最低刑期由原來的10年延長為13年。「判處死緩的貪官或其他非暴力犯罪人，比照無期徒刑的減刑限制，其刑期至少將延長3年。」趙秉志對《瞭望東方週刊》說。
多方監督才能緩解不信任
4月14日，廣東高院公布規定，內容包括罪犯原為縣處級以上領導幹部的減刑、假釋案件，一般應開庭審理；對故意殺人、故意傷害、搶劫等嚴重危害社會治安的暴力犯罪份子進行減刑、假釋，原則上也要進行開庭審理或組織公開聽證。
「聽證公開的主旨是要消除開庭與不開庭之間的灰色地帶。」廣東省高院新聞發言人戴佛明曾對媒體介紹，書面審理的，應當在羈押場所公示擬減刑、假釋人員名單，接受羈押場所幹警和其他在押罪犯監督。
從今年開始，公開審理減刑、假釋案件這種方式也陸續在廣西、河南等省區逐步推廣。
對此，著名法學家陳光中表示支持，「目前的減刑制度是由監獄根據服刑人員表現考核申報，法院依據呈報材料書面審批。該方式不能有效規避減刑隨意性的發生，而廣東等省的做法算是一種嘗試。尤其是針對職務犯罪，其示範效應會更明顯」。
陳光中告訴《瞭望東方週刊》，如何使檢察院的監督職能實質化，亦是迫切的問題。
「法律規定，檢察院事中事後都可介入，而事實是，法院往往選擇內部審查，沒有聽證程序。法院核准減刑前應搞個聽證，但這樣效率就低了，最好有硬性規定，監獄報到法院申請減刑假釋之前，一定要先聽取駐所檢察官意見。」陳光中說。
中國人民大學法學院副教授李奮飛告訴《瞭望東方週刊》，對減刑程序進行訴訟化改造會更有效，讓檢方、被害人或其家屬、罪犯、社區代表等都參與進來，才能有效緩解被害方乃至社會公眾對減刑結果的不信任。
