批評中國三峽大壩的人士說，中國政府上週少有地發表聲明承認三峽工程存在嚴重缺陷，儘管此舉不太可能意味著政策將發生重大轉變，卻有可能為那些反對在世界最大的大壩建設國家修建其他水電項目的人士提供攻擊的「彈藥」。
國務院週四在溫家寶總理批准的一份聲明中說，耗資230億美元的三峽工程發揮了「巨大綜合效益」，但還存在「一些亟需解決的問題」。
問題包括生態環境惡化、發生地質災害的可能性，以及100多萬三峽移民不確定的生活狀態。
北京過去在數個場合都曾公開承認三峽大壩存在問題，不過活動人士說週四的聲明獨特之處在於有著中國二號領導人溫家寶的認可。
據資深環保人士戴晴說，與其前任朱鎔基一樣，溫家寶一直對三峽工程有保留意見。
戴晴說，溫家寶和朱鎔基都曾發表過不喜歡三峽工程的言論，不過由於他們的地位，兩人除支持外別無選擇。如今既然問題無法繼續掩蓋下去，我認為溫家寶將把握機會將問題更多地公布於眾。戴晴多年來一直直言不諱地公開反對三峽大壩。
溫家寶是學地質出身。據報導，溫家寶在2006年和2007年的國務院會議上曾說過有必要解決三峽大壩帶來的環境問題。
三峽大壩是世界上最大的大壩，高600英尺（合183米），早在建設之前，就已經是外界爭議的焦點。
1992年，三峽工程方案提交審議時，在中國通常溫順的人大會議上遭遇了少有的反對，人們既擔心三峽工程巨大的社會和環境成本，也擔心用大壩攔截如此大片水域可能帶來的地質風險。
支持三峽工程的人士說，大壩有望幫助控制長江上的洪災，提供急需的清潔能源來源，更不用說可以作為中國工程實力的一個象徵，最終支持派獲勝。
三峽大壩基本上兌現了輸送低碳電能的承諾。據國有媒體報導，2010年其發電量約840億度。不過，從污染產生的藻類植物爆發，漂浮垃圾堆成的巨大島嶼，到附近地區土層令人擔憂的裂縫，這些都再次點燃了對三峽工程的擔憂。
去年的暴雨和激增的水位令大壩出現險情，官員們也因此淡化大壩控制洪災的能力。
批評三峽大壩的人士說，最終影響輿論的可能是一場襲擊中國中部和東部大片地區的嚴重乾旱。據國有媒體報導，創記錄的少降水造成的嚴重乾旱令中部湖北省的近1,400個水庫乾涸，嚴重影響了420萬居民。
戴晴說，今春的缺水已經蔓延到中國很多省份，使中央政府無法掩蓋問題。
旱情之嚴重，迫使官方從三峽水庫大量放水，讓人擔心水位迅速下降可能導致滑坡甚至地震。
雖然上週四聲明對三峽工程相關問題給出了少見的坦誠判斷，但沒有拿出什麼具體的解決辦法，只是說政府打算加大力度減輕水污染，改善庫區移民生活，併進一步健全「地質災害防治長效機制」。
戴晴說，政府處理三峽大壩工程缺陷的意願讓她受到鼓舞，但不相信北京有能力兌現這一承諾，特別是對於防治地質災害的承諾。她說，很多問題解決起來都已經太遲了。
另一位知名環保主義者汪永晨認為，水污染、濕地減少等一些較小問題仍然可以解決。但她也認為，政府處理更嚴峻問題能力有限。
她說，那些問題，什麼也做不了，你不可能把大壩炸了，那樣行嗎？
但汪永晨說，國務院聲明可能會成為將來反對修建大壩的一個寶貴武器。她說，這使我們更容易推動改革。
國家能源局1月份公布，中國計畫在未來五年內新增1400億瓦的水力發電能力。據最新五年規劃，非化石能源發電的比例到2015年要達到11%。
這些計畫包括沿著怒江修建13座水壩。怒江所在的中國西南是一個生態多樣化地區，擁有數十種瀕危物種，在怒江修水壩的計畫長期備受爭議。
溫家寶一直堅決反對這個計畫，汪永晨認為，正是因為他的反對，才使得這些大壩在地方政府和水電支持者強力遊說的情況下仍然沒有修建。
不止汪永晨一個人認為，上週四聲明說明溫家寶對中國的水電浪潮仍持保留態度。
美國加州遊說團體國際河流組織(International Rivers)政策主任波斯哈德(Peter Bosshard)說，國務院這則聲明讓人意外。他提到溫家寶今年早前說不要為了追求經濟高增長而犧牲環境的言論。
波斯哈德在國際河流組織網站上發表博客文章說，溫家寶重新提起三峽大壩未解決的遺留問題，可能是在對那些狂熱修建大壩的人發出警告；這些人巴不得忘掉以往工程帶來的教訓。
