初來乍到日本時，首先就面對了日本人的微笑，不，確切的說是微笑服務。這體現在餐廳用餐、商場購物，或者是問路、陌生人應酬等諸方面。日本人的微笑讓人如沐春風，心情舒暢，也就同意了法國畫家雷加梅在其《日本素描旅行》中的認為日本式微笑是「所有禮儀的基礎」之論述，他也同時指出：「生活中不論遇到何種難以承受的悲傷，這種微笑都是不可或缺的」。希臘人記者作家赫恩，也就是後來赫赫有名的小泉八雲在一篇文章中，好像也為「日本式微笑」作過推薦和辯護。此二人都是一個世紀前的人物，可見，日本人的微笑早在百年前就已引起了有心人的關注。
來日久了，自然瞭解的也就多了一些，嘗見兩位歐巴桑飲茶聊天，一位述說一位傾聽，說者喋喋不休，聽者則始終滿面微笑，不時點頭應承，那副真誠的微笑，傾心傾聽對方表述的認真面容，曾深深地感染了我。因為她並不一定對對方所敘述的事情感興趣，可那份微笑，那份真誠，卻讓我感到了人和人之間的尊重。我們都有去商場選衣的經驗，無論你試穿多少件，無論你最終是否購買，日本店員那由始至終的微笑、熱忱服務，最後深深鞠躬感謝你光臨的身姿，無不讓我們對日式微笑服務留下深刻印象。我們知道，那是日本人「必須的」職業微笑，可我們感受到的應該說是真誠的職業微笑。
近來，越來越多的人，包括日本人自己，都認為日本人缺少幽默感。日本人向來以認真、勤勉著稱，從反面來看，也就襯托出了不苟言笑。《朝日新聞》的有關「日本人和笑」的國民意識調查結果就顯示，71%的日本人認為日本社會缺乏笑，至於日本人缺乏笑的理由，半數人認為是因為天災和人不幸事件的經常發生所帶來的，還有三成認為是人和人之間的關係發生了變化致使的，另有兩成認為日本經濟失去活力是主因。不過，以我們外人眼光來看，日本人在對人時未語先微笑，還是主流，也是給我們留下深深印象的。
至於日本人說自己缺乏笑的理由，雖然有道理，但感覺也不是全部，日本民俗學者池田彌三郎就認為：「日本人笑的原點，來自於對神表示的敬意」。之所以這樣說，是因為他認為日本人在恐怖達到頂點時才笑，畏怖到頂點，就感覺到神的存在。此說聽著雖有點不大靠譜，但畢竟是一說，且由它。
對日本人的笑，雖然評說眾多，但還是發現了一些日本人的真笑。比如偶爾就能看見日本人一個人走路偷著樂，雖然莫名其妙，但看得出，他們那時確確實實實在由衷的笑。也偶見日本人開懷大笑，那就基本是在酒局上了，微醺中，談色談得眉飛色舞兩眼放光，這個時候，你就會看見日本人笑得有多麼開心，多麼真實了，可謂「盡開顏」。
