4月21日，遭中國當局拘禁的藝術家艾未未被美國《時代週刊》雜誌評選為「2011年全球最具影響力百名人物」之一。
美國《時代週刊》週四公布的「2011年全球最具影響力百名人物」名單，包含了由公眾評選的本年度國際政治、文藝和體育等方面的熱門人物。其中中國藝術家艾未未以其自身的「勇敢和藝術創造性」名列第24位。
艾未未的姐姐高閣女士當天從北京通過電話向自由亞洲電臺表示：「作為我們家人來說，我們真的是為艾未未能夠得到這樣一個獎項感到非常的驕傲。遺憾的是這個感言不應該由他的姐姐來說，應該由他本人來說。因為很特殊的原因到今天為止他還沒有消息。他為這個選擇現在在付出代價。他是沒有可能不去關助那些弱勢群體，沒有可能不為他們去說話，遺憾的是由於中國政府目前的狀態，艾未未他沒有辦法發出聲音。所以在中國它們是在努力地破壞著艾未未的形象。」
美國駐華大使洪博培在為《時代週刊》撰寫的艾未未簡介中指出，艾未未因所具備的視角和遠見成為那種任何民族都應因此而引以自豪的人物，他將全世界的注意力吸引到中國現代文化的活力當中。
更為重要的是，53歲的艾未未向其本國公民展現出了為遭政府壓制的弱勢群體發聲以及呼喚政治改革的惻隱之心。但令人悲哀的是，中國政府自認需要將其最為優秀的公民之一禁聲。對於全世界來說，艾未未繼續代表著中國對未來的承諾。
中國知名藝術家艾未未自今年4月3日遭中國警方拘押後，當局至今沒有向外界發布有關他下落或受何指控的消息，但官方主要媒體卻在近期連續發表對艾未未進行人身攻擊的文章。高閣女士表示：「中方這種報導只是對中國人民來說，它對世界是沒有辦法去說自欺欺人的。艾未未他今天的表現，他所做的一切是他的行為使全世界產生了對他這樣的一個支持。無論艾未未遇到一個什麼樣的狀況，我想歷史會還他一個清白。對於將要發生的事情，他是有預感，而且他已經做了很明確的表態。中國現在是鴉雀無聲，艾未未在沒有失蹤之前，大概有300家以上的媒體對他進行過採訪，包括國家大的報刊和雜誌。但是現在卻沒有一個人站出來為未未說話。但是，我相信中國有良知的人還是大有人在的。」
中國國內的報導顯示，自今年2月中國網際網路上出現有關「茉莉花集會」的號召之後，當局在各地拘捕或強制失蹤的維權人士以及政治異見人士至少已有50多人，評論指出目前中國國內正經歷自1989年六四事件以來，當局發動的最為嚴厲的鎮壓行動。就目前艾未未繼續遭中國警方逾期拘押，海外中文政論刊物《北京之春》主編胡平表示：「艾未未他不只是個藝術家，他首先是個公民。他是在一個不准公民當公民的國家裡要做一個真正的公民。他不單在國際上有很大的影響，他在國內的影響也非常大。那麼到現在他到底犯了什麼罪？在什麼地方？政府都沒有一點交代。政府這種從中抹黑，來抹煞這個人的存在，這些做法是無濟於事的。這次的《時代週刊》不只是表達對艾未未的支持和貢獻的肯定，我想對中國人權的事業也是一個很大的鼓舞。中國的問題它不止是中國的問題，它也是世界的問題。」
