《時代》週報認為，逮捕艾未未表明，中國當局日益冷酷強硬並且緊張不安；面對經濟的高速增長和抗議活動的逐漸平息，北京的恐慌令人難以理解。
該報（4月16日）寫道：「……很難說最近這些日子有多少人在中國被捕，可以肯定的是，當局加強了對藝術作品和文章的審查，政府的緊張情緒也在增加。幾乎所有人都說，這種強硬的態度是他們多年來都不曾經歷過的。這是一場真正的，並非侷限於幾個地方的運動。而逮捕艾未未是這場運動中一個‘暫時的高潮’。但是北京政府想以此釋放什麼信息，目前尚不清楚。」
該報問道：如果中國當局已經對艾未未監視已久「他們為何不準備得更周密些，讓這一明顯出於政治原因的逮捕行動至少不至於顯得那樣專橫呢？」
該報的這篇評論文章認為，「人們可以就此得出許多結論，其一是領導人似乎十分驚恐，以至於早就不在意自己行為的副作用了。無論是來自外國的批評，還是對常常自詡的法制國家產生懷疑，這一切對於中國政府來說都不重要。阿拉伯國家的事件讓中國政府不安，其程度超出了人們的估計。呼籲茉莉花革命的中國變種很快就銷聲匿跡，中國政府自己最喜歡指出的是：中國社會與大多數阿拉伯國家截然不同，這個國家正在繁榮發展，發生日新月異的變化，儘管存在問題，大多數人的生活質量得到了改善，無法想像阿拉伯世界的人民起義會在這裡發生。可是，政府的行動方式更讓人覺得：它最缺乏的是自信，已經無法控制通貨膨脹的增長。……1989年，在天安門廣場以大屠殺而告終的的遊行示威中，促使人們上街抗議的一個主要原因就是通貨膨脹。
該報繼續寫道：「可是，面對高速經濟增長以及沒有形成規模的抗議活動，政府的害怕讓人難以理解。它一向表現出自己是實事求是、完全受理性支配的政權，代表著中國社會的主流。其技術至上的官僚班子是從文化大革命的瘋狂事物中成長起來的，因此要從此保持清醒的頭腦，現在它自己似乎陷入了恐慌。」
混亂的現狀
作者提出，令人「困惑」的是：「到底是誰在掌握權力？」「試圖探討中共的黨內生活一直很困難，……目前，事物更加複雜化。明年新的領導班子將要登場，但是在這過渡階段誰說了算？這個常常信誓旦旦的集體應該由誰來領導？那些面對話筒的人真的是決策者嗎？總理溫家寶一再呼籲政治改革，而政治精英們似乎巧妙地置若罔聞。所有人都一致認為，外交部失去了權力，許多機構現在奉行自己的外交政策。這個國家忽而朝一個方向前進，忽而又朝著另一個方向。中國自實行開放政策以來，就是一個矛盾事物同時存在的國家，這是它的誘人之處，有時也是可怕之處。有時開放一個自由空間，同時又封閉另一個自由空間；這個國家在許多方面往前飛奔，在其它方面又像蝸牛一樣爬行。」
文章指出：「這種混亂伴隨著政府的自信以難以置信的速度增長，中國政府總是想著保住面子，然而早就不在意別的國家丟面子了。比如當中國和日本之間發生釣魚島或尖閣列島爭端時，中國要求鄰國磕頭認罪；又比如，將近兩星期前，德國外長在北京國家博物館為啟蒙的藝術展揭幕，剛剛登機後，艾未未就被逮捕；不久前，還讓德國外長把一位不受歡迎的代表團成員從名單上取消。如果德國人以類似的方式對待中國人，那我們將難以設想這會引起怎樣的爭端。（北京的）信息很明確，即：不再容許他人指手畫腳。」
