美國政界關注中國近年來的外交政策。專家聽證會討論，中國的對外政策是不是變得越來越強硬等問題。
美國國會美中經濟評估委員會4月13號在美國國會舉行聽證會，討論媒體經常提到的中國外交政策越來越強硬等問題。美國馬薩諸塞州的塔夫茨大學國際政治學副教授阿倫-沃克曼在聽證會上表示，目前對於中國外交政策更加「強硬」的確切含義是什麼？答案各人有各人的看法。
「中華人民共和國的外交政策的哪一個部分被我們看作是越來越強硬呢？究竟是他們的外交言辭，還是他們的行為或者措施，或者二者兼而有之呢？此外，我們是在說中國的能力還是說中國的動機使他們看上去更加咄咄逼人呢？我們說中國外交政策強硬是通過觀察他們在領土爭議問題上的態度呢？還是他們在國際機構中的行為呢？」
沃克曼教授在作證時表示，在過去的幾十年中，中國的外交政策經常被認為是強硬的，例如中國在毛澤東統治的時代，在1979年中國侵略越南，還有在1996 年臺灣海峽導彈危機期間。與其把中國的外交政策籠統描述為越來越強硬，分析家們還不如研究中國在處理具體事件上採取了什麼措施，瞭解在這些措施的背後，中國政府希望達到什麼目的。沃克曼教授說，目前中國在努力加強自己在國際機構的影響力，這也可以說，中國是越來越強硬了。
「中國早已有這樣的觀點，用中國的價值標準來衡量，國際體繫在其形成過程中，一直非常不公平。」
沃克曼教授還認為，中國在尋求這樣一個目標，那就是：在國際體系中，每個國家都有平等的投票權，而不是由幾個「有領導地位的國家集團」把自己的意志強加於他人之上。如何改變這一現狀，中國認為這是他們面臨的挑戰。」
在聽證會上發言的還有德國馬錫爾基金會的中國問題專家安德魯-斯摩爾。他表示，過去兩年和中國打過交道的外交官、外交人員和政治家們確實感到中國方面咄咄逼人的態度。
「我覺得中國的強硬態度在亞洲地區，表現在中國政府在領土爭議問題上試圖加劇爭議糾紛，並強化中方的領土主權要求。如在對待日本的態度上，在釣魚島撞船事件中日本逮捕中國漁船船長後，中國政府做出的強烈反應就是一個例子。還有印度也面臨中國在雙方邊境爭端上向印度逐漸增加的壓力。」
斯摩爾表示，中國在東南亞地區的領國現在越來越關注中國堅持中國南海是中國核心利益（的立場）。在朝鮮擊沉南韓軍艦，並向韓國島嶼開炮後，韓國看到，中國在外交上為朝鮮提供掩護。斯摩爾指出，儘管中國在全球經濟體系中大大增強了其影響力，但與此同時，中國在全球事務中並沒有肩負起一個大國的責任。
「美國是根據其在全球體系中應有的責任去處理問題的，而中國在處理伊朗核危機等問題上，只從中伊兩國的利益出發，把這些問題看作是西方國家的問題。」
德國馬錫爾基金會的斯摩爾先生還說，中國政府僅僅將自己越來越強大的影響力和地位看作是為保護中國國家利益提供了更大的空間。不過因為意識到自己在國內政治上有軟弱之處，中國政府最近一個時期相對軟化了以前咄咄逼人的外交言辭。斯摩爾認為，目前美國及其盟國，加上新興國家如印度等的經濟總量，仍舊高於中國。
