心理療法在我國古代就已豐富多彩，不僅醫家用以療疾治病，文人墨客也操之驅瘋喚痴，留下許多令人回味的範例。
中醫講求「外御六淫，內療七情」，七情即喜、怒、優、思、悲、恐、驚，「七情所傷，非‘心治’難醫也。」
情志轉移 西漢枚乘的《七發》一文中講述，楚國太子生病外治不癒，吳國一位客人去探問病情，見太子憂鬱寡言，情思鬱結而不得抒發，於是向他敘說有關音樂、飲食、車馬、旅遊觀光、田野狩獵、海濱觀濤、修養論道等趣事，太子深受感動，情緒大變，不知不覺地出了一身汗，病竟然全好了。
開導暗示 醫學家吳瑭認為，治療內傷七情之病時，醫生要十分自信地給病人分析疾病的來龍去脈，在病人相信你的情況下，邊施術治療，邊用語言開導，這與現代治療癔病的暗示療法極為相似。
釋疑解惑 針對患者由於誤解、疑心而導致的情志病症，可揭示事物真相，以消除病人疑慮，或用積極的暗示，以解除致病的心理因素，使病痊癒。「杯弓蛇影」的故事就是這種心理療法的寫照。
以喜勝怒 《儒門事親》中記載：項關縣令的妻子得了一種發脾氣的病，不思飲食，經常大呼小叫地罵人，髒話不斷，還要殺左右侍從。後來一位姓戴的醫生找了兩名侍女，讓她們臉塗了紅粉逗病人大笑，次日又讓她們裝角鬥，病人又大笑，再讓兩個飯量大的婦女在病人旁邊邊吃邊誇食品味道鮮美，結果引得病也索要食物嚐嚐。不幾天，她的怒氣大減，食慾增加，病全好了。
驚恐勝喜 「大喜傷心」可使人癲狂失常，驚恐可以治喜，如《儒林外史》中範進中舉的故事即是「以恐勝喜」之治法。
這種以情勝情療法是針對因某種情感刺激而引起的病患，有意識地採用另一種情志活動去控制、調節其情志失常，從而達到病癒的方法。《儒門事親》中說：「悲可以治怒，喜可治悲，恐可以治喜，怒可以治思，思可以治恐。」掌握七情相生相剋的規律，大大有助於心理治療。
順水推舟 又稱遂情療法，用於因慾望得不到滿足而導致的情志病症。對於合理的慾望，客觀條件又可以滿足的，就應「順情從欲」，使病人如願隨心，病情自然解除。明代外科名醫陳事功曾治療一女子，其身患瘰癧堅如硬石，發熱兼咳，月水斷絕，脈虛數無力。陳氏診脈後，知其有心因，幾經詢問，才知該女子傾心於某男，但其父嫌他家貧而不許，該女子由此鬱悶不樂，不久便身患此疾。陳氏便告其父曰：「欲愈其疾，當先治心。」其父恍然大悟，遂許其婚事。婚後三月瘰癧之症大減，後用逍遙散等方藥調治，病癒。古往今天，用此療法治療「相思病」而立顯功效者，不勝枚舉。
聲東擊西 又叫移情易性。如明代醫生楊賁享治療一位突發性視力障礙患者，病人平日性情暴躁，自患眼疾後，心中憂愁，更加煩躁不安，病情越發加重。楊賁享對病人說：「你眼睛的毛病算不了什麼，我倒擔心毒氣從你腿上發出來呢。」病人聽後，天天都關心大腿的變化，過了些時候，眼睛的病竟然好了。事後，楊醫生對他說：「你心火上炎致視物不清，我說毒氣恐怕會從大腿上發出來，定會轉移你的注意力，從而使心火下降，不再燒傷眼神，而使目疾好轉。」
