艾未未的被捕引起國際社會和中國民眾的關注。（來源BBC\看中國配圖）
藝術家艾未未被中國當局扣留之後至今下落不明，多個國家已經就此表示關切。歐盟駐華大使埃德雷發表聲明，呼籲中國政府停止「任意逮捕」的行為。
歐盟駐華大使、德國人馬庫斯·埃德雷（Markus Ederer）在北京發表聲明稱「最近發生的艾未未事件引起了我們的關注，媒體報導稱這名知名藝術家在週末試圖搭乘班機前往香港時失蹤」。聲明繼續表示，「我們呼籲中國當局在任何情況下都停止使用任意拘捕的做法」。
艾未未上週日（4月3日）被中國警方從機場帶走之後迄今下落不明。法新社週二（4月5日）報導稱，艾未未的妻子路青及律師尚未得到任何有關艾未未下落或目前情況的消息。路青還對路透社表示，北京警方搜查了艾未未的工作室，並帶走了光碟和硬碟等大量物品。有跡象顯示，這次情況「非常嚴重」。北京警方和中國外交部則在同一天拒絕對此事件發表評論。
國際社會高度關注 要求中國政府立即放人
艾未未「失蹤」之後兩天，國際社會對此的關注不斷增強，多個國家政府和人權組織表達了關注和憤怒。除歐盟駐華大使之外，美國、法國、德國和英國政府，還有大赦國際及其他人權組織都呼籲北京政府立即釋放這位53歲的藝術家。總部位於巴黎的「記者無疆界」組織警告稱，艾未未被捕顯示中國政府正在擴大打擊異己的範圍，「試圖使所有批評者都噤聲」。美國國務院發言人馬克·托納（Mark Toner）則在週一表示，艾未未遭拘捕是「與中國公民的基本自由和人權相違背的」，並要求中國政府立即釋放艾未未。澳大利亞政府也表達了類似的關注，並將尋求與北京方面就人權問題展開緊急會談，呼籲中國政府釋放所有因表達政治觀點而遭到羈押的人士。引人關注的是，中國全國政協主席賈慶林將在當地時間週二晚間抵達澳大利亞珀斯，開始為期六天的訪問，其間賈慶林還將會晤澳大利亞總理吉拉德（Julia Gillard）及外長陸克文（Kevin Rudd）。
由於其藝術成就以及積極參與社會公共事務，敢於對政府不當做法提出批評意見，艾未未在國際社會享有極高知名度，目前他的作品之一「葵花籽」仍在倫敦塔特現代文化畫廊（Tate Modern gallery）展出。
但艾未未的大膽敢言也造成其在中國國內的生活和創作受到極大限制。其位於北京的藝術工作室始終處於政府安全力量的監控之下，而他的名字也很少出現在受到官方控制的主流媒體之上。今年2月，艾未未表示在中國內地舉行的首次大型個人藝術展被迫取消，因為組織方擔心作品內容政治敏感度太高。而在此前一個月，艾未未在上海的工作室也遭到強行拆除。
不過，在網際網路以及自由知識份子圈中，艾未未依然擁有相當的影響力。他在「楊佳案」、汶川地震暴露學校建築質量問題以及相關的「譚作人案」等事件中成為意見領袖，其工作室製作的《老媽蹄花》等相關記錄片也在網上風行。
中國官方加大壓制異見人士力度
在艾未未遭警方拘捕之前，已經有多名異議人士、獨立知識份子及維權律師在最近幾週內遭逮捕或軟禁。其中，四川作家冉雲飛已經以「煽動顛覆國家政權罪」遭到正式逮捕。外界普遍估計，這一系列的打壓行動與網際網路上號召民眾在週日前往各地鬧市地點進行「散步抗議」的「中國茉莉花行動」有關，但中國官方並未予以證實，也未展示任何有關被捕人士參與「中國茉莉花行動」的證據。
至截稿為止（北京時間4月5日晚間18點左右），推特網民發起的「釋放艾未未」網路聯署已經徵集到了1700多人的簽名。此外，廣東中山大學教授艾曉明發表公開信《今天，人人都可以成為艾未未》，文章中寫道：「艾未未被抓走，也許幾天後會回來，也許幾年也不回來。而他身後的觀眾，可能有幾十萬。其中，80後90後是大多數。潛在的、他的同齡人還有很多。艾未未留下了他的觀眾，這個觀眾群裡有無數人會繼續艾未未的理想和實踐。在這個意義上，艾未未不戰而勝。」
