美國紐約曼哈頓街景
約瑟夫今年45歲，長得魁梧高大，是德國人的後裔，他在紐約曼哈頓中城經營一家藝術品交易公司。我在半年前經朋友介紹，每週為他上兩次中文課。
第一次上課，我問他為什麼要學習中文？他回答得很乾脆：「我對中國古老的文化很感興趣。學習中文一直是我的夢想，我想要讓我的夢想成真。」
除了英語，約瑟夫會說法語、德語、義大利語、俄語、西班牙語等等。根據他的年齡和語言天賦，我為他設計了專門的課程。不到三個月，他就能用中文進行基本交流了。每次上課，他都會非常激動地告訴我，他在什麼地方遇到了中國人；他說的中文，對方都能聽懂。不管是在辦公室，還是給朋友或客戶打電話，他都是先說一遍中文，然後再用英語翻譯一遍。一有時間，他就到唐人街逛街，碰到中國人，就湊上去說幾句中文。
約瑟夫喜歡滑冰，他的教練來自中國。他告訴我，他現在可以和教練用中文交流。在描述教練發現他會說中文時，臉上露出的那種驚訝表情，像個孩子似的洋洋自得。
約瑟夫喜歡梵谷和畢加索的作品。我向他介紹過中國的「唐代仕女圖」、「漢宮春曉圖」、「清明上河圖」，以及現代大師齊白石、張大千、徐悲鴻的作品。他聽得如痴如醉，表現出了濃厚的興趣，他計畫在短期內到中國參觀、考查，開展業務。
約瑟夫經常出差在外。每次出差，他都要帶上中文書和課堂筆記本。今年1月，紐約下了多場大雪，他乘坐的飛機經常不能按時到達。為此，他會在機場打電話給我，反覆道歉不能按時上課。
約瑟夫的口袋裡總是揣著厚厚的漢字卡，包裡也裝著中文學習機，學中文已經成為他每天必做的一件事。上課時，他會正襟危坐、認真聽講，不時會提出問題與我討論。每當我解釋完一個詞的結構和意義，或者某個意思的漢語表達方式時，他會不時讚嘆中文「不可思議」、「科學」、「嚴密」、「太有邏輯性了」。
前幾天他告訴我，他終於明白中國文化為什麼如此偉大，中國人為什麼如此聰明，因為「中文是一種具有無限智能的語言」。
