三月十一日，當地下午三點左右，就在人們渾然不覺的時候，一場百年不遇的重大自然災害降落在日本人的頭上。這場災難不僅造成數千人甚至上萬人死亡，大量房屋和農田被毀，還發生了令人談虎色變的核泄漏事故。一場地震災難之後，緊接下來一般都會發生火災，斷電，電話線失靈，交通中止，商品供應缺乏等等災難效應。然而面對這樣大的災難，日本人卻波瀾不驚，淡定自如。並且團結互助，相互激勵。日本人的這一民族團結性和自控能力受到很多外國人的讚賞。
法新社報導指出，很多從日本回到歐洲的商業人員或學生教師；觀光客們等都對日本人面對災難的態度所折服。蘇格蘭商人尼古拉，希克爾斯基（Nicolas Sikorski）對記者說，在日本的外國人都被日本人的那種精神所感動，他們一點不慌張，該做什麼就做什麼。發生這樣大的災難，很多商店都被地震震垮了，有的地方還發生了火災，電力被切斷。要是其他國家肯定會發生搶劫和盜竊，哪怕是順手牽羊的事情也是難以防止的。但在日本卻沒有，日本人不會去冬商店裡的東西，沒有騷亂，沒有搶劫。一個國家的民眾如果在災難面前能夠如此協調和互助，鎮定和泰然，那麼它就不會有什麼事情對付不了的。這就是日本！
另一名商業人員馬提爾德托(Mathieu Detraux)也提前從日本回到法國。他對記者說，地震後，交通全部中斷了，高速公路也成了碎片，但日本人照常去單位上班，只是外國人全部離開了。日本人都在準備，他們會重新建立他們的國家的。
26歲的大學生佛朗索瓦恩德蒙說，發生地震當天晚上的東京市內空蕩蕩靜悄悄的，但是到了第二天，日本人該做什麼還做什麼，反倒是外國人驚慌失措。她還說，很多外國人撤到了韓國，不少法國人都準備撤離，飛機上坐的滿滿的都是法國人。一名法國人對記者說，他想買到一張回法國的機票，但是非常困難，所有的票都賣光了。
在災難發生後，日本人之間也互相幫助，互相照顧。在東京做同聲翻譯的日本女教師福崎裕子對本臺記者說，「地震發生的時候，我正在一座辦公樓的第十三層樓進行同聲翻譯。大廳裡一共有500該人參加會議。地震持續的時間很長，我當時著實有些害怕。地震過後，由於沒有地鐵了，我和一位同事走路回家，我走了兩個半小時才到家。成千上萬的日本人都像我一樣，大家安安靜靜一聲不吭地走路回家，那安靜的場面讓我想起了當年猶太人被趕往集中營時的無語和無助。
不過，我生活在東京，這裡不是震中，同發生地震和海嘯的地區無法相比。我也是在電視上才看到的這一慘不忍睹的畫面。我也非常震驚，為那些可能受核輻射的居民擔驚受怕，我擔心不要發生像切爾諾貝利核電站那樣大的事故。由於交通中斷，有兩個朋友現在住在我家裡，因為他們無法回家。
中國的網民在網上留言說，通過這次地震，我更加佩服日本這個國家和他們的人民了，如果這8.9級發生在我們任何一個省市，絕對是不可估量的悲慘，可是東京的建築幾乎都安然無恙，尤其是人們避難時都井然有序的站在道路兩側盡量不阻礙交通，而在中國，還沒發生災難，人們就不遵守交通規則了，發生災難真不知會是什麼樣子。
