臉上爬滿皺紋的肖崇陽 晶晶給家中老父打電話
肖崇陽在送煤氣
老父的一天：起早貪黑蘿蔔白菜
9日清晨6時許，孝感市車站街民主三巷12號的肖崇陽起床了。隨便扒了兩口前天晚上剩下的米飯，喝兩口開水，62歲的老肖便將三輪車從屋裡推到門口，車上有3個空煤氣壇。
煤氣站在城西的挂口村附近，有六七公里路，他要在氣站8點開門時趕到，一來不耽誤了客戶用氣，再者也想多跑兩趟。「老肖，又這早就出門啊。」「老肖，我家的氣估計還能燒兩頓飯，晚上你來把罈子拿回去啊。」老肖的腳蹬三輪車經過，引來一串招呼聲。肖崇陽挨個點頭回答，臉上掛著憨厚的笑。
在煤氣站把幾個罈子充滿後，老肖立即騎上車掉頭給客戶送，半小時後，到了和平街的陳爹爹家。陳家在4樓，老肖把罈子搬下車後喘息了幾分鐘，「要休息好，然後一口氣搬到他家，要是中途再歇，就費力了。」一個上午，老肖送了兩壇煤氣，賺了20元錢。
中午12點多，老肖回到家，拿出藥瓶子開始吃藥，4種藥分別治癲癇、關節炎、骨質增生和高血壓，都是五六元一盒的最便宜藥片。午飯是街上買的兩個包子，晚飯是兩碗米飯，一盤清炒白菜薹和幾片泡蘿蔔。一塊拳頭大的臘肉掛在廚房灶臺旁，這是春節後剩下的，老肖一直捨不得動，他想留給女兒晶晶在清明節放假回家時吃。
撿來掌上明珠：貧寒夫妻苦中有樂
晶晶是老肖的養女，也是他24年來最大的希望。10年前妻子去世後，晶晶更成為了他惟一的寄託。
1987年農曆臘月24日，小年，晶晶初來這個世界，就被遺棄在孝感190醫院(現孝感四醫院)。兩週後，當地一女子祁春蘭將晶晶抱回了家，這是晶晶的養母，養父就是肖崇陽。「那天我從棉紡廠下班回家，妻子正抱著晶晶，逗她玩，她在笑。」回憶起見到女兒的那一刻，老肖佈滿皺紋的臉上泛起幸福的笑意，似乎回到了當年。那時，肖崇陽38歲，從炮兵部隊退伍後，進了地區棉紡廠，在食堂打雜。妻子祁春蘭是個高中畢業生，由於身體有嚴重先天殘疾無法生育，夫妻倆結婚幾年一直未能如願要上孩子。
晶晶的出現，給這對貧寒夫妻帶來了無盡的歡樂。他們太愛這個孩子了，愛到恨不得時時刻刻把她捧在手掌心。雖然這個家窮得無法給女兒買起奶粉，但晶晶如同路邊一棵頑強的小草，靠著養父母一口一口餵下的米糊糊，一天天長大起來。
家裡添了一張嘴，妻子又基本沒有勞動能力，老肖肩上的擔子重了許多。周邊鄰居的生活境況正隨著時代慢慢變好，而肖崇陽一家卻仍在粗茶淡飯中艱難度日。
晶晶上小學後，老肖辭去了棉紡廠食堂的打雜工工作，開始自謀出路。先拉了四五年的板車，1995年後改作給人送罈子氣。
養母道出真相：堅強女兒不離不棄
無論家裡生活如何艱辛，晶晶從養父母那裡得到的庇護和寵愛，絲毫不少於其他孩子。但是，隨著年齡的增長，晶晶開始聽到了鄰居們的議論，甚至兒時的夥伴也嘲笑她，說她是爸爸媽媽從山溝裡撿來的孩子。「媽媽，他們說的都是真的嗎？」不止一次，晶晶委屈地問媽媽這個問題。
孩子太小，祁春蘭不敢告訴她真相。只能哄她，你就是媽媽的親生女兒，然後牽著晶晶，去找那些孩子的父母評理。一次次，小姑娘都深信媽媽的話是真的。
真相在家裡的一次重大變故後揭開。2001年5月，本有嚴重先天殘疾的祁春蘭沒能抵抗住病魔，依依不舍地撒開了丈夫和養女的手，離他們而去。在去世的前幾個月，祁春蘭將女兒叫到床前，將事實說了出來：「你以前聽到的那些議論，其實都是真的，你的確不是媽媽親生的。」「我從來沒有見到過她那麼嚴肅、鄭重。」晶晶回憶說，在經歷了短暫的震驚後，她拉著媽媽的手說：「媽，不管我是否您親生的，我都是您的女兒！」
多年後的一件事情證實了晶晶對養父母的感情。2005年晶晶考上大學後，她的生父母出現了，還曾託人到車站街周邊來打聽過，但被知情者擋了回去。晶晶後來知道這個消息，出於一種複雜的情感，她沒有去尋找生父母。
養母去世時，離晶晶的中考只有兩個月左右的時間。當年的初三班主任鄧昭群對這名愛徒記憶猶新：「換作別的孩子，這樣的打擊肯定會影響到中考，但這個孩子非常堅強，只請了3天假。」這年，晶晶以優異的成績考上孝感一中。
發奮的女兒：勤工儉學保送讀博
努力學習，無疑是晶晶回報養父母的最好方式。只要熟悉肖崇陽的街坊，都知道她有個爭氣的女兒，從小學到初三，她每次考試都是全年級第一名，並且獲得了一個學生所能獲得的所有最高獎勵。「陽光、開朗，而且成績優異。」是老師們對她一致的評價。
2005年8月，晶晶以優異成績考上了華中農業大學應用生物技術專業，大四那年，被保送本校動物科學與醫學學院預防獸醫專業的碩士研究生，去年，又被保送攻讀該專業博士學位。
讀本科時，每月150元的生活費對晶晶綽綽有餘，她說自己的開支是這樣的：早、晚餐各1元，午餐兩元，其他的就是買牙膏和洗衣粉之類的生活用品。除此之外，還真想不出有什麼其他開支。除了外出勤工儉學，晶晶很少逛街，在武漢讀書生活6年，她甚至還不知道武昌的徐東大街、銷品茂在哪裡。雖然一身的衣服價值還不到300元，但博士生晶晶的穿著顯得得體、大方，在她臉上燦爛的笑容裡，無人看得出她曾經的身世背景。
為了給父親減輕負擔，晶晶上大學後申請了助學貸款，當過家教、賣過報紙和字典，還當過兩年多的「擺車工」每天中午和晚飯後，負責把3個宿舍樓前的幾百輛自行車擺放整齊，每月可賺120元，再加上每年獲得的獎學金，上大學後，她基本上不用再伸手向父親要生活費了。
女兒的心願：找到工作侍奉老父
女兒到武漢上大學後，老肖的生活一下子變得空落落的。
其實，在妻子去世幾年後，老肖曾經考慮過再找一個老伴，一是為給自己找個伴，二是想找個人照顧女兒。「她怕自己走了後我沒衣服穿，硬是在病床上搶著把這兩件毛衣毛褲給織起來了。」說起亡妻，老肖哽嚥了。可在養母去世的幾年內，晶晶一直沒法在情感上接受繼母，老肖顧忌到女兒的感受，也便沒有再找。
如今，除了扛煤氣壇和吃飯，老肖生活中惟一的一點娛樂，便是每晚看一會新聞，一臺21吋的老彩電，只能收到當地的一個地方臺。上大學後，懂事的晶晶擔心養父的身體，反覆勸父親再找個老伴，老肖卻不願意了。「女兒都這麼大了，我也是黃土埋到脖子的人了，何必再找人跟著我受苦？」
為了看女兒一眼，老肖曾來華農找過女兒兩次，一個人坐火車從孝感趕到武昌，再從武昌坐公汽趕到華農，路上花兩三個小時，到了學校，塞給女兒幾百塊錢，說會話，便又扭頭往家裡趕，每次父女倆見面的時間不超過半小時。「不能影響她的學習。」老肖固執地認為。
每次給父親打電話，肖晶晶都要跑到學校裡的公用電話亭打，這樣每次都能省下近一元錢，而她自己的手機話費，每月僅30元左右。現在，晶晶最大的心願就是養父身體健康，自己博士畢業後能找個好工作，好好奉養養父。上次回家時，晶晶帶回了內蒙古籍男朋友，但她告訴老肖，畢業後要讓男朋友留在湖北，因為她要照顧爸爸。
