有一次我到商場去買東西，看到一個小女孩兩腿亂蹬、雙手亂舞，躺在地上大哭大叫，在她的身邊卻沒有任何人。我擔心這孩子是走丟了，便走到她身邊把她抱了起來，問她爸爸、媽媽在哪裡。
這個時候，小女孩的爸爸急忙走了過來。他告訴我說，小女孩又在公共場所亂髮脾氣，所以他假裝不要她了，偷偷地藏在一邊，希望孩子能夠自己止住哭聲。我跟他說，你這一招啊，一般都不會管用，只會把事情弄得更糟，而且還可能給自己帶來麻煩。因為在美國把孩子留在公共場所而不加監護，說不定會被人告上法庭，得個「忽視罪」呢。
不過話說回來，大概每一個家長都曾經遇到過類似的尷尬事。帶孩子去商場，孩子看上了一個玩具，聽說媽媽不給自己買，孩子立刻躺在地上大聲哭鬧，招來過路人的側目；帶孩子去參加小夥伴的生日聚會，孩子因為對分給自己的一份蛋糕不滿意而大發脾氣，攪得賓主不安；或者是帶孩子去餐館吃飯，剛剛把菜點好，孩子就大吵大鬧要回家，怎麼哄也哄不好。遇到這樣的情況，家長該怎麼辦呢？
網上曾經有過這樣的討論，有些家長出點子說，孩子哭鬧的時候不要理他（她）；也有人建議，要打，不打就不成才；還有人說，孩子要什麼就給他（她）買什麼好了，問題不就解決了嗎？
其實除了這些方法以外，還有很多更有效、也更合適的解決辦法。有家長曾經問我，孩子為什麼要發脾氣呢？他（她）是從哪兒學來的這個毛病？
其實呢，在很多情況下，孩子發脾氣最直接的原因就是孩子生氣了，和高興、害怕、難過一樣，生氣也是我們每一個人與生俱來的基本情緒感受，是不學就會、人皆有之的，可不是什麼毛病。要知道生氣是我們人類一個很重要的交流工具，當一個人很明確地表達出他（她）的氣憤、或者憤怒的時候，他（她）實際上是在向自己周圍的人們發出尋求幫助的信號，這是很正常的現象。從心理學的意義上來說，不會生氣的人，他（她）的心理髮展倒是有可能不正常呢。
能夠引起孩子們生氣的原因有兩種，一種屬於成長發展過程中的氣惱，可想而知，是所有的孩子們都可能出現的消極情緒體驗。當孩子們要不斷適應周圍環境中出現的新刺激、學習新技能、要滿足別人對自己提出的新要求，當他們面對著每一天的新挑戰、新任務，再加上父母親有意無意施加給他們的壓力，大多數的孩子都不可能總是從容應對、不急不惱。要知道學習如何調試自己的情緒來面對困難，這件事本身對孩子來說，就是一件頗具挑戰性的任務呢。
孩子們經常體驗的另外一種氣惱，常常是由於人際關係問題而造成的。通常是當孩子感受到自認為是不公平的待遇、沒有得到自己所期待的東西、別人對自己說話不算話、或者是被人取笑、侮辱、壓制、欺負的時候，產生的一種消極情緒體驗。
總而言之，生氣通常是孩子對使自己感到無助、或無力的情境，作出的反應。正因為生氣這種情緒感受是每一個人都有的正常的心理體驗，當面對孩子哭鬧、發脾氣的時候，家長們首先應當做的是尋找孩子發脾氣行為背後的原因。孩子越小，自我控制能力越低，表達自己情緒的方法也越有限。在這樣的情況下，孩子自然而然地會通過哭鬧等自己最熟悉的方式，來引起別人的注意。
其實，除了生氣以外，能夠引起孩子哭鬧的原因還有很多，比如累了、餓了、有病了、害怕了等等。但是由於年齡和能力的限制，孩子也會用類似於發脾氣的行為方式來表達。遺憾的是孩子們的行為後果通常是別人、特別是成年人注意的焦點；而造成這些行為的原因、或者是孩子通過這些行為要表達的信息，卻常常被忽略了。所以說當看到孩子哭鬧、發脾氣的時候，找到孩子行為背後的原因，是解決問題的第一步。
幫助孩子明白自己情緒體驗背後的原因也很重要，同樣的行為可以表達不同的情緒體驗，相同的情緒體驗也可以通過不同的行為來表達，這都是正處在發展階段的孩子們，需要學習的內容。每當遇到孩子發脾氣、哭鬧時，家長可以告訴孩子你今天沒有睡午覺、一定是累了；或者媽媽沒有給你買這個玩具，所以你不高興了；家長經常這樣給孩子做解釋以後，孩子就能夠學會根據情境和場合，來判斷自己為什麼會產生某種情緒體驗，並且學著用語言來描述了。
當孩子學會瞭解自己的情緒體驗以後，家長還應該教孩子用相應的、合適的行為，來向別人表達自己的感受。很多孩子、特別是還不太會講話的孩子，發脾氣、哭鬧的原因是他們還沒有學會用其它的方法來表達自己、不知道自己的行為不符合社會行為規範。
遇到這樣的情況，父母應該適時、冷靜地作出反應，而不要反過來對孩子大發脾氣、或者責打、責罵。因為父母的斥責非但於事無補，反而會無形中給孩子做出消極的榜樣、無意中強化了孩子的壞脾氣。
當然了，在處理孩子哭鬧的時候，父母也不應該輕易地妥協、退讓，滿足孩子不合理的要求。因為一旦開了這樣的先例，以後孩子一旦遇到不合己意的事情，就會亂髮脾氣。形成了習慣，可就不好改了。
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