根據英國高等教育調查機構QS公司最新公布的2010年世界大學排行榜，英國劍橋大學首次擊敗美國哈佛大學，成為全球排名第一的高等學府。這是世界大學排行榜自2004年進行調查以來，哈佛大學首次跌到第二位。面對這份排行榜，我們應該怎麼解讀呢？
自從大學排行這個創意問世以來，就引起了很多人的關注並爭相效仿。很多有志於留學的家長和同學，把各種排行研究的甚是徹底。但是，在選擇學校的時候，真的只依靠這些排名就夠了麼？
首先，要明確的一點是，各種排名榜所依據的指標體系不同，排名的結果自然不同，可以從教學上排，也可以從科研上排，或者從學生對學校的滿意度等角度排。但是不能把它作為一個絕對的標準。這如同評價人一樣，可以從人品上排名，也可以從金錢和權力上來一個排名，本身這就是一個很有彈性的方式。因此，在選擇參考排行榜時，首先要選擇權威性的。就目前來看，比較權威的世界大學排行榜有「上海交通大學世界大學排名」、「美國新聞與世界報導世界大學排名」和「泰晤士報世界大學排名」。這些機構做大學排名的工作已經有很長的時間，利用科學縝密的調查保證了排行榜的準確程度。另外，各個國家的大學排行榜，各個專業的排行榜每年也都會有詳細的報告，除此之外，很多媒體也都致力於做這種排名，這些排行榜各有各的著眼點，我們不妨綜合考慮各種因素，從中整理出院校的不同特點，讓排行榜為己所用。
其次，就說到如何將這些各種種類的排行榜為己所用。以「上海交大世界大學排名」為例，他們主要的參考因素包括：獲得過諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友數、獲得諾貝爾和菲爾茲獎的教師數、各學科被引用次數最高的科學家數、在《自然》或《科學》雜誌上發表的論文數、被科學引文索引和社會科學引文索引收錄的論文數，以及師均學術表現。從這些標準可以看出，該排名完全以科研實力和水準為依據，而沒有考慮教學等設計學生的標準。從這個排名結果也可以看出，像加州大學舊金山分校、洛克菲勒大學這種有著極高研究水平，卻沒有本科教育的大學排在了很高的位置，這樣的結果對於選擇申請到國外院校讀本科的學生來講，就有著很大的偏頗。
另外，對於想要申請到美國讀研究生的同學來說，除了參考大學綜合排名之外，還應該重點考慮所選專業的排名，以美歐俄亥俄州公立大學為例，它的綜合大學排名中被分到了200名開外，但是在高分子材料領域，俄亥俄州公立大學確實世界級的，它擁有全美最大的高分子材料科學與工程學院，因此，如果是個讀材料科學的學生，這個學校無疑比一些綜合排名更靠前的學校更有優勢。
最後，在實際申請中，選擇學校可能還要考慮很多其他因素，比如地理位置，就業機會，未來的發展方向等，這些最後都要列入考慮。出國留學是人生道路上很關鍵的一步，也是一個需要綜合審慎考慮的系統工程，正確地認識自我，尋找到自己真正的需求是非常重要的。國外各類大學排行榜只能起到指導作用，它並不能成為你選擇的依據，更不要完全依賴於排行榜。很多學生與家長往往偏重於學校的綜合排名，很多家長來諮詢的時候，只說我想要去前20名的學校，對排名看的是無比重要。出現這種現象大多數是因為家長對於學校的不瞭解，另外一部分原因是出於將來回國發展的考慮，覺得孩子畢業於有名的大學未來就會有保障。事實上在人才市場上，除非是世界頂級名校，如哈佛，耶魯等，大部分用人單位的人力資源管理人員其實對很多國外院校並不瞭解，所以在我們留學專家的指導下考慮將來職業發展方向，做好出國規劃是非常重要的。
對待大學排名，我們應該採取理性對待、合理使用的態度，在種類繁多的排行榜中找到自己想要的信息，綜合這些信息選擇到適合自己的大學，這才是最後我們想要的結果。
