生活在突尼西亞東南部城市西迪布濟德的24歲青年索皮昂（音）在家附近的咖啡廳裡和朋友閒聊了一天。索皮昂四年前大學畢業，用去父母收入的三分之一左右。畢業後沒有找到工作的托比再次把手伸向父母，攻讀了研究生院計算機工學專業的碩士學位。研究生畢業兩年後的現在，托比還是沒有找到工作。這些「失業青年」整天無所事事地靠在街頭牆壁上度過一天。
▲28日，要求埃及總統穆巴拉克下臺的反政府示威進入了第四天，當天結束週五正午祈禱的示威群眾高呼「穆巴拉克下臺」，並同警方發生了衝突。照片=美聯社、韓聯社
《外交政策》27日報導說：「北非和中東地區的二、三十歲年輕失業者是最近從突尼西亞迅速擴散到埃及、阿爾及利亞、葉門等地的反政府示威的主要勢力。他們熟悉Facebook、推特等網際網路社會性網路服務(SNS)，是通過網路組織示威和傳播反政府信息的主導者。」
據美國研究所皮尤研究中心27日公布的報告書《世界穆斯林人口的未來》顯示，中東和北非地區的30歲以下人口佔總人口的60%，達北美、歐洲發達國家的兩倍。據專家推測，在出生率提高和嬰兒死亡率減少的雙重作用下，這些地區的年輕人口迅速增加。
▲27日聚集在葉門首都薩那街頭的示威群眾正在高呼口號，要求執政超過30年的葉門總統薩利赫下臺。當天薩那約有1.6萬人展開示威，要求更替政權並消除腐敗。照片=新華社、韓聯社
相反，面向年輕人的工作崗位則極度不足。中東和北非地區的失業率為世界最高，約達10%，青年失業者比率更是高達40%。美國知名調查機構皮尤研究中心將這種年輕人口激增現象稱為「青年膨脹(youth bulge)」。
點燃突尼西亞反政府示威的是生活在西迪布濟德的26歲大學生水果小販穆哈邁德-布瓦吉吉。腐敗的警察搶走他的水果後，他自焚抗議。聽聞布瓦吉吉事件後走上街頭的示威民眾中，大部分是因找不到工作而的憤怒的年輕人。一位布瓦吉吉的高中老師對《外交政策》說：「當年有1400人畢業，但找到工作的人還不到5%。」
已持續四天的埃及反政府示威的主要群體也是同未能解決經濟低迷問題的獨裁政權抗衡的青年。埃及總統穆巴拉克的最大政敵、27日回到埃及的國際原子能機構(IAEA)前總幹事巴拉迪表示：「掌握主導權、確定日期和下決心行動的都是年輕人。我認為雖然國民們尚未完全做好足以推翻獨裁的準備，但青年們的耐心已經達到極限。」
