維基解密近期披露機密電文指出，中國國家主席胡錦濤將2006年訪美未獲國宴款待、致詞時遭法輪功抗議、美國司儀將中華人民共和國講成中華民國，以及之前有三名外交部官員叛逃、外交部內部紀律渙散的帳，全算到中國外交部頭上，因而在2007年將前外交部長李肇星撤職。
外交部紀律渙散
該封機密電文是2007年5月美國駐上海總領事發回國務院的密電，內容由挪威報紙「晚郵報」近期獨家刊登。該電文表示，一位知名中美問題專家於2007年5月21日與美國駐上海總領事賈勒特共進午餐時說，由於胡錦濤不滿時任外交部長李肇星對訪美事務的處理，訪美後將李肇星撤換。這位美中專家還說，李肇星被倉促換下，其實胡錦濤早已對他的外交工作表現不滿。
2006年4月18日至21日，胡錦濤就任國家主席後首次訪美。當時中方稱是國事訪問，美方則矢口否認。原因是當時美國總統布希的理解是，美國的國事訪問及國宴禮遇只能給屬於友邦的民主國家。至於胡錦濤在白宮歡迎儀式上致詞遭法輪功人士抗議、走位時步伐出錯被布希拉回，司儀那句：「現在演奏中華民國國歌」，堪稱壓垮李肇星的最後一根稻草。
李肇星突被退休
上述專家說，還有其它跡象證明外交部管理失當，例如：有3名外交部官員叛逃、至少60名外交部人員受到紀律調查。在李肇星任內，外交部形象大損，影響力日減。李肇星被撤職是相當罕見的，中央甚至沒有同時宣布李的繼任人選。
該位專家在2007年5月14日的一次討論會上指出，李肇星對於自己突然「被退休」感到驚訝，因為他一直認為能做滿任期，直到2008年春天的人大會議時才下臺。這位專家聽說，胡錦濤支持楊潔篪，不喜歡李肇星。
據臺北媒體報導，李肇星於2003年接替唐家璇出任外交部長，至2007年。但也有專家指出，生於1940年的李肇星2007年已屆67歲，早過65歲退休年齡，被換下是應該，「像唐家璇剛好在65歲退下」，何況李現在還擔任全國人大外事委員會主任委員。
與現任外長楊潔箎有留學英國經驗不同，李肇星自稱是農民外交家，說話不喜外交辭令拐彎抹角，他去年在全國人大會議上講到臺灣問題就說，實際上只有一個中國，臺灣是中國的一部分。「這麼點事，這麼簡單，對某些西方政客來講，怎麼就這麼難記呢」。
