胡錦濤正式對美國進行國事訪問，中國同時斥資在西方媒體和紐約中心的位置投放中國形象宣傳片，中國網友認為，人權狀況才反映中國真正的形象。
星期二，中國國家主席胡錦濤已經開啟訪問美國行程， 中國網民也非常關心胡錦濤此次訪美。除了一批博客作者參加了此前美國大使館在各個領館進行的與美國駐中國大使洪博培的座談會，熱烈討論了美國和中國的政治、經濟、軍事關係等等，大量網路評論也非常關注胡錦濤此次訪問美國，是否應當更加關注人權問題。
和美國駐中國大使洪博培進行過座談的北京資深媒體人安替向本臺表示，「洪博培他們也就是想在胡錦濤訪美之前，為此行打下一個底色，這是1997年來最重要的訪問，因為是國事訪問，是他們公共外交的一部分。」
星期一，《華爾街日報》和《華盛頓郵報》 發表胡錦濤書面回覆兩家媒體的採訪，胡錦濤回答了推動中美關係發展及與亞太國家關係等問題，並強調了美元已經不適合作為唯一主導的國際貨幣，雖然胡錦濤提及「沒有民主，就沒有社會主義現代化」，還誇讚中國「過去三十年的經濟成就，已經驗證現有的政治模式是成功的。」但對中國人權問題則無回應。
網友90202表示，「說穿了，經濟成就GDP就是黨國的遮羞布，撕下這塊布，流淌的都是血和骯髒的東西。」中國和解智庫召集人王光澤告訴本臺記者，「從目前胡錦濤啟程訪美之前，接受美國兩家重量級媒體的採訪反應來看，這次訪問仍然不會對人權問題作出實質性的讓步，因為他這次非常強調北京模式，強調中國現行的政治體系是非常成功的。」
從美國時間17日起，一段30秒的中國形象宣傳片「體驗中國」（「Experience China」）將在美國有線電視網CNN播出，預計將在今後4週共播放約500遍。於此同時，英國BBC也將同時播出這段宣傳影片。此前另一段60秒的宣傳片，同日起在紐約時代廣場和華盛頓特區畫廊廣場播放，每小時15次，循環播放4週。宣傳片主要宣傳中國的成功人士如姚明、成龍、李彥宏等，目前尚不清楚耗資幾何。據悉，此宣傳片也將陸續在拉丁美洲、歐洲大陸和中東地區播出。
公關專家高明認為，所謂的中國形象宣傳片，其實就是一條廣告，不僅要砸錢拍，還要砸錢買廣告時段，本質上跟「今年過節不收禮」沒什麼區別。而博客作者劉淼則指出，關鍵是實在沒形象，巧婦難為無米之炊。
雖然此前美國國務卿希拉里• 克林頓就21世紀美中關係前景發表講話，呼籲釋放劉曉波以及中國許多其他政治犯。但是，在網路上也有激烈爭論，美國政府是否在胡錦濤訪問美國期間，能夠就中國人權問題展開對話。不少網友擔心，兩國領導人因為經濟依賴關係而淡化人權話題。本月14日，有32名美國國會議員聯合致信歐巴馬，提供了一份中國政治犯的清單，敦促他在本次與胡錦濤的會談中，強調中國人權狀況已經惡化。
根據美國國會和中國網友分別整理的中國政治犯清單所顯示，目前中國有超過1400名在押政治犯，中國在2009年發布《國家人權行動計畫》，兩年來已經基本陷入僵局，外界批評中國並沒有履行承諾。
