在美國，你會發現每一份、每一版的報紙以及每一家電視臺，都在慫恿你買各種各樣的東西，而事實上沒有這些東西也無所謂。這種數量源源不絕的廣告，使人認為美國太物質主義化。不錯，因為美國是富庶的國家，人們有錢，也有較多的閑暇時間來花錢。
美美國貨品不但價格差別甚大，而且銷售的貨物質量也大有不同。因此，美國人買東西通常都是照價付錢，不跟店主「討價還價」。不過，美國常常有「大減價」，此時商店都會降低平時的售價。這一切也許會令人傷透腦筋。好幾百種貨品以供選購，哪一種才是最好的？買的時候，又怎麼知道哪是「物有所值」，也許最佳的忠告是：別忙著買。多走幾家商店，看清楚貨物質量，要仔細察看貨品。看看廣告，可以把價格作一比較。買以前，先探查清楚，對於廉售商品，更要特別小心，因為許多商店不准調換廉售商品。不過，大減價常常是廉價購買好東西的良機。
假如你想退貨，應當保留單據，證明你買的東西是在該商店買的。還有一樣要記住的事，就是買照像機等類東西，是有保證書的。保證書是書面契約，列明在一段特定時間內，修理或保養產品的費用由公司支付。由於許多產品都有廠商的保證，因此你應該依照規定辦理。通常是，你須把一張卡片寄給產品公司，註明物品是在什麼時候買的。不這樣做，保證書就未必有效或者不產生約束力。
美國的商店種類繁多，有極大的商店，叫做「百貨公司」，出售衣物、傢俱、家庭用品以及其他許多東西；有極小的，專賣一種貨品，還有專賣低價品的「折扣商店」和廉價品的「一元錢商店」。
一般大城市的百貨商店，出售貨品有品質優良的，有普普通通的，價錢也貴賤不一，但是最大的好處是貨物的品種非常齊全。其次，不少百貨商店還對顧客提供有關的服務，例如購買貴重物品，付款可以作特別安排，或協助顧客找尋一件特殊貨品。
如果你不嫌麻煩，但求價廉，你也許願意到折扣商店去購物。這種商店的貨品種類，不少於百貨商店，但價錢較低廉。其原因有幾個：他們不像百貨商店那樣，對顧客提供服務；他們的售貨員可能較少；而且也可能不肯送貨。折扣商店，往往花在貨品陳列方面的時間與金錢較少。然而，你到多數折扣商店買攝影材料、家庭用品、書籍、唱片及其他非私人用品，可以省點錢。
美國跟各地一樣，有許多專門小商店，只賣有限的數量產品。這類商店通常由幾名售貨員管理，裡面的東西，有便宜的，也有極昂貴的，看商店的性質而定。你在小商店買東西，可能得到比在百貨商店更週到的關照。
另一種受歡迎的商店是「一元錢商店」，過去被稱為「五分與一角錢」商店。這種商店起源於上世紀，主張薄利多銷，不主張厚利而少銷，但今天已經不再賣五分錢和一角錢的東西。「一元錢商店」專售各種低價品，現在的售價由二角五分、五角至數元不等，假如你需要一件小東西又不想多花錢，一元錢商店可能正是你所要去找的地方。這種商店的貨色花樣繁多，無所不有。
絕大多數的美國人都到超級市場買食品。鮮果、乳製品、罐頭、烘烤食品、家禽與肉類，數量極多。超級市場的冷藏食品部，最為可觀。發明保存食物的方法之後，幾乎樣樣食品都可以冷藏而仍保持原味。冷藏品烹飪需時甚少，難怪在美國各地極受歡迎。
今日在美國，跟世界許多地區一樣，買東西的人越來越關心是否「物有所值」。你要知道是否物有所值，唯一的辦法就是不論買什麼東西，先細心看上面的標籤。買衣食類更須如此。
在美國，法律規定衣服製造商要列明每件衣服的原料成份。雖然買一件衣服之前，品質、重量、合身與否和觀感必須由個人決定，你還應當弄清楚它是否像廣告上所說的一樣，譬如說是毛質的，那麼標籤上也應當註明是毛質的。還有，應該看清楚一件包含各種原料所佔的成份。一件毛外衣如果毛料只佔一成五，棉料佔八成五，那麼這件衣服穿在身上就不能保暖。
食品上的標籤也該細心閱讀。例如，看到兩瓶似乎是同樣大小而價錢不同的果汁，別給它們弄糊塗了。因為其中一瓶所含果汁可能較多。你買一件東西前，先要看標籤，弄清楚體積或重量。現在，在美國，對食品的標籤是頗為注意的。一些民間的團體和組織要求製造商列明食物的確切容量等，諸如牛奶和乳製品的保鮮期。
