中央社檀香山市24日綜合外電報導）美國第一夫人蜜雪兒．歐巴馬（Michelle Obama）今天協助美國軍方追蹤耶誕老公公全球發送禮物的任務行程。這是逾半世紀以來最受歡迎的耶誕夜傳統。
在夏威夷10天和總統老公及2個女兒度假期間，蜜雪兒曾到北美航太防衛司令部（NORAD），上場接了40分鐘電話，回答孩子們有關耶誕老人和他的馴鹿訊息。
美國和加拿大防衛司令部都設有電話連線，可以找到耶誕老人目前行蹤及即將停留的地點，並且自1998年起，設立了7國語言的「追蹤耶誕老人」（SantaTracker）官方網站（www.noradsanta.org）。
成千上萬的孩子們今天打電話進來，有些人驚訝地發現電話另一端傳來如此熟悉的聲音。
根據NORAD的一項聲明，蜜雪兒的制式回答是，「哈羅，這是在NORAD追蹤耶誕老人的第一夫人蜜雪兒，需要我如何協助你呢？」
聲明又說，蜜雪兒「向孩子們保證，NORAD密切追蹤耶誕老人，他今年的耶誕夜行程一切順利。」
追蹤耶誕老人行程是NORAD慶祝耶誕節的傳統，志工和官員今天再度從螢幕上追蹤耶誕老人的耶誕夜飛行路徑，展開這個第55年的活動。
NORAD女發言人法蘭科維絲（Joyce Frankovis）指出，活動所需的1200名志工、100支電話、30臺筆記型電腦及2台大型電視螢幕，共花了4個月時間才準備完成。
正式名稱為「NORAD追蹤耶誕老人」（NORADTracks Santa）的活動，源起於1955年，當時科羅拉多泉（Colorado Springs）地區的一家報紙廣告，邀請小孩利用熱線和耶誕老人通話，但電話號碼排版錯誤，結果數十名孩童打到位於科羅拉多泉的NORAD前身「大陸防空司令部」（Continental Air Defense Command）。
當時執勤官員也隨機應變，對答如流，這項傳統因此流傳下來。去年志工回答了來自全世界高達7萬4000通的電話，以及3500封電子郵件，內容都有關耶誕老人的所在。
