10月12日，南懷化被日軍佔領，敵我雙方在忻口西北、南懷化東北高地展開激烈的爭奪戰。日軍在我陣地進行肆無忌憚的狂轟濫炸，平均每日造成傷亡一千多人，最激烈時一天傷亡達數千人。但第九軍官兵頑強阻擊敵人，每天爭奪戰多達十幾次。
郝夢齡在當天的日記裡寫道：「往日見傷兵多愛惜，此次專為國犧牲，乃應當之事。此次戰爭為民族存亡之戰爭，只有犧牲。如再退卻，到黃河邊，兵即無存，哪有長官？此謂我死國活，我活國死。」
郝夢齡
郝夢齡，這位1937年10月16日在「忻口會戰」中壯烈殉國的將軍，在女兒郝慧英眼裡，父親郝夢齡永遠挺拔地活在心中。70餘年過去了，當年15歲的妙齡少女如今已是88歲的耄耋老人。
「一個人要愛國家，愛百姓，要不愛財，不怕死！」在這位父親最喜愛、與父親相處時間最長的大女兒記憶中，父親的這句話雖歷盡70餘載，依然字字清晰如昨。
「我愛你們，但更愛國家」
郝夢齡在北上抗日出發之前，已下定以死報國的決心。「父親經過武漢時，回來與家人告別。那天起床後，母親告訴我：你爸爸一夜沒睡，寫了撕，撕了又寫，不知在寫什麼東西。我拉開抽屜，發現一封信，上面寫著‘留給慧英兒，二十七年拆閱’。」
郝慧英說：「那時候年紀小，才15歲，不懂事。晚上父親一回來，我就拿著信問他，為什麼要到明年看？說著就要拆信。父親不說話，一把奪過去，我和他搶來搶去，那封信最後被他撕掉，丟進痰盂裡。」
父親出去後，郝慧英把痰盂抱進廁所，撈出那些紙片用水衝過後，拼出信上的內容：「此次北上抗日，吾已抱定犧牲。萬一陣亡，你等要聽母親的調教，孝順汝祖母，關於你等上學，我個人是沒有錢，將來國家戰勝，你等可進遺族學校……留於慧英、慧蘭、蔭槐、前楠、蔭森五兒，父留於一九三七年九月十五日。」
這是一封遺囑。郝慧英頓時淚如雨下。「全家人哭成一團，不想讓他走。但父親決心已定。」
郝夢齡與家人告別，對兒女們說：「我愛你們，但更愛我們的國家。現在敵人天天在屠殺我們的同胞，大家都應該去殺敵人。如果國家亡了，你們也沒有好日子過了。」
此時，平津失陷，日軍先佔領察哈爾後又奪河北中部，直逼山西。郝夢齡接到第二戰區司令長官閻錫山的軍令後，一刻都不想耽誤，星夜趕往山西前線，郝慧英送別父親時的情景歷歷在目。
1937年9月17日下午，郝夢齡前往火車站。「我們家離車站很近，父親前面走，我後面就跟著去了。他要走了，我想悄悄再看一看他。」
郝慧英送父親到火車站，那裡全部都是兵，黑壓壓的一大片，慧英看了一眼父親，心想父親要走了，我要好好看看他。但是在父親的臉上，她沒有看出來一點父親對家裡怎麼留戀，她看到的是一種即將奔赴戰場的軍人所透露出的決心與氣勢。
回憶父親墓被剷平
還有一件事情在郝慧英心中一直都是抹不去的傷痕。那就是「文革」時，父親的墓被剷平，直到1969年，郝慧英和妹妹一起給父親上墳，發現父親的墓已經不在了，墳邊養花的老人告訴她們父親的墳墓已經被剷平了，她們只好對著坑給父親上了墳，回去後郝慧英沒敢告訴母親這件事情。
辛亥革命70週年時(1981年)，郝慧英發現，陵園所有的墳都修成了辛亥革命烈士的，「我們去上墳發現，父親的墓坑變成了1911年病逝獄中的曾任黎元洪秘書的劉靜庵的墓了。經過三番五次的找民政部門，才把劉靜庵的墓碑換成了我父親的。辛亥革命80週年、90週年時，我父親墓又重新修了，今年清明我去上墳的時候看到現在又在大修。」
