兩年來，油價看漲者的數量首次超過油價看跌者。
隨著石油消費增速今年升至30年來的次高水平，市場正在經歷一場「需求衝擊」。
需求飆升週二將基準油價推升至每桶逾90美元的26個月高位，並給將於本週六召開會議的石油輸出國組織（Opec，簡稱：歐佩克）製造了一個難題。
歐佩克需要判定，石油消費目前的強勁勢頭是會持續到明年（從而需要增加石油產量），還是會很快消退。
需求飆升有利於歐佩克，因為更為強勁的消費開始慢慢消減全球日益膨脹的石油庫存。交易員表示，今年早些時候用來在海上儲存石油的大批超級油輪已經散去，陸上庫存也正開始顯著減少。
如果石油需求保持強勁——就像交易員和銀行現在所認為的那樣——那麼油價可能會很快達到三位數。
摩根大通(JP Morgan)駐紐約石油研究主管勞倫斯•伊格爾斯(Lawrence Eagles)表示：「我們認為，明年上半年，現貨石油的價格將突破每桶100美元關口。」
現貨市場一位資深石油交易員補充稱：「我們認為，油價明年將觸及每桶100美元，即便只是短暫觸及。」
交易員和銀行的樂觀態度與3個月前截然相反，當時現貨交易員——他們手中的情報可以說優於其他所有人——認為，油價不太可能繼續攀升，並認為消費增長乏力。此後，多種因素（包括若干一次性因素）一直在推動需求。
西方國家石油監督機構——國際能源機構(IEA)估計，今年全球石油日需求量將增長230萬桶，為近年來的次高增幅，略低於2004年日需求量激增300萬桶的增幅。
總部位於愛丁堡的諮詢公司Wood Mackenzie的分析師弗朗西斯•奧斯本(Francis Osborne)認為，最近需求的強勁增長意味著，今年第三季度石油消費將達到每日8830萬桶，超過2007年末創下的每日8800萬桶的記錄。
奧斯本表示：「全球石油需求已恢復到衰退之前的峰值水平。」
石油需求恢復到危機前水平的時間，比較為悲觀的預測提前了整整一年，這得益於中國、印度、巴西、中東和新興市場其它地區的強勁經濟增長。這提升了需求，特別是對石化產品、燃料油和柴油的需求。
甚至連發達經濟體的消費——和經濟增長——也強於預期，特別是美國、英國和德國。
例如，美國能源部估計，根據目前最新修訂的數據，今年9月，美國石油消費創下自2004年11月以來的最大單月增幅，日消費量增加91.3萬桶。
在德國，消費者利用低油價期重新儲備取暖油，這提振了需求。
若干一次性因素也促進了石油消費的大幅增長。
首先是日本和韓國今年8月、9月和10月初的熱浪。為滿足該地區的空調用電需求，電力消費大幅增長，持續的炎熱帶來了對用於發電的殘渣燃料油和原油的強勁需求。
國際能源機構表示，與此同時，汽油消費大幅上升，「因為駕車者和旅行者希望在溫暖的季節出遊」。因此，日本的石油需求創下2007年9月以來的最高同比增幅。
就在日本需求飆升勢頭在10月末開始消退之際，中國的石油需求又出現急劇增長。
中國政府對電力供應實行定量配給，因為它急於在今年年底之前實現雄心勃勃的能耗和環保目標。電力短缺迫使企業啟動以柴油為動力的攜帶型發電機，這加大了石油需求。
國際能源機構估計，從今年10月到明年2月，柴油需求的飆升將令中國的石油日消費量增加約7萬桶，相當於81.8萬桶這一中國今年全年日需求量增長預期的8.5%左右。中國煉油廠對這種由政策驅動的需求意外增長做出回應，紛紛在國際現貨市場購買更多原油，這推高了中東和西非原油的升水。
證明中國購買熱潮之影響的最明顯例子是，沙烏地阿拉伯本週宣布，明年1月，它將向購買其阿拉伯輕質原油的亞洲客戶收取相對於迪拜地區基準原油的升水，金額為每桶1.60美元。這一升水是兩年半以來的最高水平，接近2007年末創下的每桶2.35美元的歷史高位。
最後一個的需求拉動因素來自歐洲。頗具諷刺意義的是，直到最近，歐洲都是石油需求最為疲弱的地區。交易員表示，隨著寒冷天氣席捲西歐，巴黎、倫敦和柏林的氣溫降至冰點以下，取暖油和燃料油的消費都大幅增加。
但說到這一需求強勢是否會持續到明年，市場目前仍存在分歧。
加拿大卡爾加里大學(University of Calgary)經濟學家菲利普•弗萊傑(Philip Verleger)表示，一次性因素推升了需求。他認為：「這些因素的消失應會逆轉當前進程，原油價格應會下跌。」
然而，其他人（包括奧斯本和一些交易員）表示，即便石油需求增長明年略有放緩，其增速仍將超過歷史平均水平。
對此話題持謹慎態度的國際能源機構預測，明年石油日需求量將增長120萬桶，略高於過去15年110萬桶的平均增幅。
