《論語．學而》載，孔子曰：「有朋自遠方來，不亦樂乎？」其弟子曾參云：「與朋友交而不信乎？」子夏亦云：「與朋友交，言而有信。」可見，人在一生之中，總要交一些朋友。何謂朋友？漢學者鄭玄說：「同門（師）曰朋，同志曰友。」對朋友之交，古人有不少稱謂用以表達彼此間的關係。
刎頸之交：指友誼深摯，可以同生死共患難。刎頸，即為割脖子自殺。司馬遷《史記．張耳陳余傳》：「餘年少，父事張耳，兩人相與為刎頸之交。」曾樸《孽海花》第十三回：「他有個閨中談禪的密友，卻是個刎頸之交的嬌妻。」這種朋友，即使砍頭也不改變友誼。而今人有所謂「剁（砍）腦殼朋友」者，則帶有憎惡詛咒的貶意了。
生死之交：指同生死、共命運的朋友。《平鬼傳》第二回：「無二鬼嘆了一道口氣：‘今日眾兄弟幸會，又結了生死之交，月下談心，酒逢知己，正可作徹夜之飲。’」
莫逆之交：指彼此心意相通、無所違逆、情投意合、友誼深厚的朋友。《周書．黎景熙傳》：「雖窮居獨處，不以飢寒易操，與範陽盧道源為莫逆之交。」
膠漆之交：是謂情投意合、如膠似漆、親密無間的朋友。《史記．魯仲連鄒陽列傳》云：「感於心，合於行，親如膠漆，昆弟不能離。」
肺腑之交：謂交情特別深厚的朋友。肺臟，比喻內心，推心置腹之言。白居易《代書詩一百韻寄微之》：「肺腑都無隔，形骸兩不羈。」王實甫《西廂記》四本四折：「別恨離愁，滿肺腑難淘瀉。」
金石之交：指交情堅如金石的朋友。班固《漢書．韓信傳》：「今足下雖自以為與漢王為金石交，然終為漢王所擒矣。」阮籍《詠懷詩》：「如何金石交，一旦更離傷。」
金蘭之交：即為友情如兄弟般的朋友。《太平御覽》引《吳錄》：「張溫英才瓖瑋，拜中郎將，聘蜀與諸葛亮結金蘭之好焉。」
萍水之交：是謂素不相識，偶然相遇，如萍隨水飄泊，聚散無定的朋友。王勃《秋日登洪府滕王閣序》：「關山難越，誰悲失路之人；萍水相逢，儘是他鄉之客。」孔尚任《桃花扇．卻奩》：「《香君問得有理，小弟與楊兄萍水相交，昨天承情太厚，也覺不安。」
一面之交：指僅僅相識、瞭解不深的朋友。漢崔寔《本論》：「且觀世人之相論也，徒以一面之交，定臧否之決。」
布衣之交：是謂平民百姓之間相交的朋友，亦指不以勢位驕人平等相處的朋友。《戰國策．齊三》：「衛君與文（孟嘗君田文）布衣交，請具車馬皮幣，願君以此從衛君游。」亦作「布素交」或「布衣之舊」，王禹稱《揚州寒食贈屯田張員外……》詩：「屯田布素交，屈此關市征。」李百藥《北齊書．崔暹傳》：「咸陽王，司馬令並是吾對門布衣之舊，尊貴親昵，無過二人。」
杵臼之交：不計較身份而結交的朋友。蒲松齡《聊齋誌異．成仙》：「文登周生與成生少共筆硯（一作「研」)，遂訂為杵臼交。」
貧賤之交：本作「貧賤之知」，指貧困時所結交的知心朋友。《後漢書．宋弘傳》：「（漢光武帝）謂弘曰：‘諺言貴易交，富易妻，人情乎？’弘曰：‘臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。’」後乃作「貧賤之交」，陳子昂《薛大夫山亭宴序》：「夫貧賤之交不可忘，珠玉滿堂而不足貴，薛大夫其人也。」
