西太后賣國？她是中國最高當家人，你聽說過當家人希望自己早點敗家的嗎？晚清一年的財政收入是七千萬兩，但撥給北洋水師的就是四百萬兩。
根據一般的規律，有安全需求才要注入安全成本滿足安全需求。沒有海上的威脅就沒必要發展海軍，海洋對農耕民族太不重要了。由於中華民族是農耕民族，那麼就使得中國的軍隊編製長期以來沒有海軍，只有水師。水師是內陸剿匪打蟊賊、保護漕運的，而且戰鬥素養極為低下。大清國作戰能力最強的廣東水師曾經做過一次考試，每個人發五發子彈、五枝箭，沒有一個人全中。如此水師豈能抵擋海上侵略？直到列強不停的海上入侵把清統治者打醒了，他們才認識到傳統的軍事思想不行。
最早萌發海防思想的就是林則徐。林則徐禁菸的時候看見了英國的船堅炮利，他想先向美國買一條船，因為建造來不及，但時間不給他了，他被罷官了。被稱為「開眼看世界第一人」的魏源緊接著也做這件事情，所以清政府這時進行了第一次海防大討論，結果不了了之。然後就是第二次鴉片戰爭後開始第二次海防大討論，這次清政府認識到了海軍的重要性。清政府真正看重海軍導源於清軍同太平軍作戰。1860年聽說李秀成攻下了杭州要打上海，要向西方購買軍艦在長江流域作戰，這不瞎菜了嗎？於是阿斯本艦隊不就出籠了嗎？阿斯本艦隊是第二次海防大討論的一個產物（後面還要細講）。王公大臣們說一定要將鴉片戰爭以來喪失殆盡的底氣與元氣恢復過來，千萬別打仗。十九世紀七十年代出現的第三次海防大討論關鍵就是籌劃北洋水師。但這個時候已經四海晏平，「同光中興」嘛，清政府有點好了傷疤忘了疼，但還是有意向，無落實。在這種情況下外國人又教訓了清政府一次。1885年的8月23日下午2點的馬江海戰，南洋水師七艘船四十分鐘全部報銷，這下可把慈禧太后給打醒了，馬上叫李鴻章進京見駕。
此時李鴻章擔任直隸總督兼北洋大臣，他坐轎子過來的，那時候天津到北京一天都走不到，中間在廊坊還得住一夜。他就想三件事，第一件事：修鐵路，有了鐵路之後進京就不用這麼辛苦了；第二件事成立中英銀行；第三件事建立北洋水師。沒想到到北京後西太后二十天見了他五次，前兩次就談一件事，建北洋海軍。你說西太后她賣國？兩說。為什麼？西太后何許人也？大清國的最高統治者呀，誰大過老佛爺呀？你們誰聽說過沒事在家說我這個家怎麼還不敗呢？除非他是瘋子、神經病。西太后也不是這樣的，國家生命力也不行了，國家已經病入膏肓。清政府以東南四省的釐金做保證每年撥出四百萬兩白銀籌建北洋海軍，清政府一年財政收入才七千萬兩。你說清政府投入不大嗎？認識到了，投入就大。軍事思想、海防思想也就出來了。
