食利者，又稱食利階層，傳統經濟學的解釋是：指靠利息、股息收入為生的不勞而獲的剝削者。新劍橋學派認為，只要消滅了這個食利者階層，資本主義社會才可以改觀，走向「文明生活新階段」。顯然，即使在資本主義社會，食利者也是遭到鄙視的。
而在中國，隨著房價的持續上漲，正在培養起一個不容小覷的食利階層。
在城市，人們比較容易看到的，是一群坐收房租為生的人群。因為擁有多套房產，他們不用付出任何勞動，不需要承受任何風險，只需要在收房租的時候，查詢一下到賬情況即可。除此之外的大部分時間，都用於消遣和享樂。
受這種現象鼓勵，一部分沒有房產的中介公司，也幹起了「二房東」的角色，他們先低價租到一些房產，然後，以高價轉租出去。同樣，可以坐收漁利。住房和城鄉建設部下屬房地產經紀人學會，對北京、上海、廣州、深圳等城市房租暴漲原因調查後，得出的結論是：部分中介從房主處收租房子做「二房東」，推高房租或勸說房主抬高房租，是城市房租上漲的主要因素。
炒房客是另外一個食利階層。他們通過囤積房源，高價套現，獲取暴利。從2003年至今，北京、上海等地，房價上漲4倍以上的樓盤比比皆是。這些炒房客獲利豐厚。即使不從事任何勞動，也衣食無憂。許多做實業者，轉而炒房，與這種風氣的引導不無關係。
當然，開發商是最大的食利階層。中國的開發商與世界上任何一個國家的開發商都不一樣。在我國房地產產業鏈條上，規劃由有關部門做，設計由設計單位負責，住房由建築單位建造，開發商扮演的只是「中間人」角色。而且，從資金來源上來看，許多開發商的自有資金寥寥無幾，主要通過讓建築企業墊資建房——向建築企業轉嫁風險和成本，預售房——向購房者轉嫁風險和成本，直接貸款或假按揭——向銀行轉嫁風險和成本等方式，來維持經營。
因此，相當一部分開發商，其實就是食利者。就連房地產商自己，也坦承，三分之二的開發商並不建房子，只是炒地皮而已。
食利階層對社會的最大危害在於，它對社會價值觀的誤導。許多人起早摸黑，辛苦勞作，所獲收益甚至跑不過通貨膨脹，承受著巨大的生活壓力，而不勞而獲的實力階層，或坐收房產升值之利，或坐收房租之利，這就引導大量資金、大量人才，從實體經濟向投機領域流動，從而，動搖經濟可持續發展的根基。
一個民族要實現復興，一個國家要走向富強，必須對食利者做出一些制約，讓真正付出辛勤汗水的勞作者，得到更多的收益。如此，我們也才能走向「文明生活新階段」。
