方便麵之父
日本人是善於模仿的，而模擬在今天被人們貶義地稱為「山寨」。但是，日本人又沒有簡單地停留在模仿上，而是在模仿的基礎不斷創新，結果就被稱為「發明」。這樣的事例應該說是不勝枚舉的。
日本的「多刃刻刀」就是如此。戰敗以後，日本人從美國士兵帶來的巧克力的造型中得到啟發，發明瞭可以多次使用的刻刀。世界上第一臺計算機和第一臺數碼照相機都是在美國誕生的，第一臺掃瞄器也產生於中國的臺灣，然而，日本人經過模仿和消化後，掌握了許多實用的核心技術，並在數碼相機、計算機和掃瞄器領域後來居上，成為全球最大的數碼相機、掃瞄器的生產供應地。
日本的豐田汽車公司如今是世界第一汽車製造商。但是，當年它是豐田紡織廠，是日本蒸汽紡織機發明的重鎮。其後，豐田的後代從法國、德國購買回來汽車大拆大卸，繪製圖紙，改革創新，最終有了今天在世界上的地位。
如今，日本人很喜歡談其民族對世界的兩大貢獻，一個是發明瞭速食麵，它像美國的麥當勞和肯得基一樣，改變了整個世界的飲食節奏；另一個是發明瞭卡拉OK，它讓任何人乃至五音不全的人都可以自信地像歌手一樣舒展歌喉，改變了整個世界民眾的娛樂方式。
說起方便麵來，它的真正發明人還是一位加入了日本國籍的華人－－安籐百福。20世紀50年代的一個冬夜，安籐在街上看見一個賣湯麵的攤子前面大擺長龍，人們期待一碗熱乎乎的湯麵的情景在他的心裏留下了深刻的印象。於是，他在所經營的產業不景氣時，開始「轉型」研製埋藏在心裏多年的「湯麵」。他給湯麵確定的目標是：吃不厭、好保存、便宜、安全衛生。有一天，他看見妻子用油炸東西，恍然大悟，發明瞭「瞬間油熱乾燥法」。後來，又有一次看見岳母煮雞骨架湯下面，便想到用雞湯給麵條浸味。就這樣世界上第一袋方便麵「快餐雞湯麵」問世了。一位老華僑曾經遺憾重重地對我講：方便麵實際上是對中餐的一種改造。但是，因為發明者加入了日本國籍，發明的地點又是在日本，這項發明也就成為日本的發明瞭。其實，拉麵這些食品本來是從中國傳入日本，是屬於中餐的。把它改變成為「方便麵」，真的不是對壽司、生魚片的改進發明啊。
卡拉0K的日文原意是「無人伴奏樂隊」，它的發明者是日本人井上大佑。井上從高中時代起就參加樂隊，經常在一些夜總會演出。1970年的一天，有人要去外地出差，請他把自己的伴奏錄在磁帶上，客人非常滿意。敏感的井上由此產生了靈感，用一臺汽車音響，加上擴音器、麥克風和一個投幣100日元能運轉5分鐘的計數器，拼湊出了世界上第一臺卡拉OK機。上世紀80年代初，日本公司大舉投資海外，由此日本人發明的卡拉OK文化也開始風靡全世界。
關鍵是日本對發明創新的鼓勵是多方面的。早在1885年4月18日，日本就制定並頒布了《專利法》。為了紀念這一天，從1955年起日本就將每年的4月18日確定為「發明日」。每年的這一天，日本全國很多地方都要舉辦形式多樣的發明展覽會，並向發明創造者頒發獎狀，媒體也花大力氣宣傳鼓勵人們去開動腦筋，創造發明。從1960年開始，又將每年的4月16日至22日確立為「科學技術周」，以促進科學技術的發展。
從模仿到創新，就是一條發展道路，或者說無法迴避、跳躍的發展道路。下決心，先把模仿做好，也不是一件容易的事情。
