中國對越南的戰爭，一開始即採取了堅決支持、積極援助的政策。1962年夏，中越兩國領導人在北京共同分析美國特種部隊入侵越南南方所造成的嚴重形勢之後，中國決定立即向越南無償提供可裝備230個步兵營的槍炮。是年，毛澤東在會見越南國防部長武元甲時特別強調說：「我們之間是相互幫助，共同戰勝敵人。你們不會丟掉我們，我們也不會丟掉你們。」
翌年3月，總參謀長羅瑞卿率領中國軍事代表團赴越，與越南領導人研究如果敵人進攻北越，中國如何援越、雙方如何配合作戰等問題，並就「中越兩軍協同作戰計畫」和「中國支援越南主要軍事裝備和後勤物資計畫」達成了協議。
美國在1964年初開始籌劃擴大侵越戰爭時，毛澤東等中國領導人更加密切關注越南的形勢，頻繁會見越南領導人，並率先主動提出了向越南派遣志願軍的問題。7月27日，毛澤東對越南駐華大使陳子平等人談道：「如果美國人轟炸越南北方或在越南北方登陸，我們就要打了，我們的軍隊想打仗了。中國人不是沒有腿的，美國人能出兵，中國人就不會出嗎? 我們去你們那裡，跨一步就到了。」
「東京灣事件」發生後，中國開始充分估計美國擴大戰爭的可能性，鄭重聲明「美國對越南民主共和國的侵犯，就是對中國的侵犯，中國人民決不會坐視不救」，同時加強了援越力度。8月13日，毛澤東在會見黎筍時提出，應在雲南蒙自地區修一兩個大機場，以備援越空軍的飛機無法在越降落時使用。並表示要增調一個空軍師到南寧，半個空軍師到昆明、思茅，兩個高射炮師到南寧、昆明。毛澤東還特意強調對增調空軍師的事「要公開講」。
關於援越兵力問題，毛澤東指出，第一線要充實，第二線要準備。同時，中越之間開始磋商實施一個新的軍事援助行動，國防部長林彪率團出訪河內。12 月，中越雙方簽訂軍事協議，其內容之一為中國將派遣30萬軍隊(5個步兵師和5個高炮師)開赴越南北方，以使越人民軍可以抽調部分力量前往南方對美作戰。隨著越南南方戰爭的擴大，中國開始在更大規模上向越南南方無償提供軍事物資援助。據不完全統計，從1962年至1966年中國援助越南南方各種槍械27萬支、火炮540多門、槍彈2億多發、炮彈90多萬發、炸藥700多噸、軍服20萬套、布匹400多萬米以及大批蚊帳、膠鞋、副食、交通通訊器材等。
與中國積極援越相對照的是，此時蘇聯對越南的抗美、統一鬥爭採取的卻是一種消極迴避的「脫身」方針，將對越南的支持儘可能限制在輿論方面，對越經濟援助，特別是軍事援助較少。「東京灣事件」發生時，8月3日蘇聯《真理報》僅刊登了一則簡短的報導，而且其消息來源於美軍太平洋總司令部。事隔一日，蘇聯方面就此事件發表的聲明，也是語調溫和。
赫魯曉夫為表白自己與越方的行動無關，還特意致函美國總統約翰遜，說明他是從華盛頓近日來的聲明、美國軍方發布的命令和新聞媒體的報導，以及越南人民軍最高司令部發言人的聲明中才獲悉該事件的。莫斯科的種種立場和態度，不能不令越南方面感到遺憾。在他們需要自己的社會主義盟友進行物質援手之時，到 1964年夏之前，實際上卻只有中國在向越南北方和南方提供各種武器裝備、食品和運輸工具等援助。
蘇聯的這種對越方針，造成了越南在1964年底以前主要依賴中國援助的局面。越南平衡中蘇雙方關係的法碼實際上是向中國一方傾斜的。與此同時，中國與越南的合作也摻入了排斥蘇聯的成分。1960年中越之間達成的一項軍事合作協議即規定，在未獲簽字雙方中一方同意的情況下，禁止接受來自於第三國的援助。這其實是對越南獲取蘇聯援助的一種約束。
在上世紀60年代初，中越兩國之間各種代表團頻繁往返交流，僅1964年第三季度即達32次，平均每月10次之多，而其間蘇越之間的交往卻只有3 次。蘇聯在越南北方和南方民族解放陣線中的地位大大降低。1964年8月13日黎筍與毛澤東會談時，表示「中國的幫助與我們祖國的命運有關」的同時，就指責說「蘇聯拿我們作交易，這是很清楚的」。
蘇聯加碼
1964年11月9日範文同率代表團訪蘇，柯西金與之進行了會談。這是繼赫魯曉夫下臺後蘇聯政府首腦首次會見越南領導人，蘇越雙方就蘇聯對越經濟、軍事援助問題達成了共識。是月27日蘇方發表聲明，第一次對越南做出承諾，向其提供一切必要的援助。
1965年2月初柯西金訪問河內，與胡志明等領導人討論了蘇聯援越問題，並簽訂了關於加強對越南防禦能力援助的協定。鑒於美國飛機對越南民主共和國領土的轟炸，蘇方在蘇越發表的聯合聲明中宣稱：蘇聯人民將履行其對社會主義兄弟國家的國際職責，與盟國一起，採取保護越南民主共和國安全和加強其國防力量的措施。4月，黎筍率團訪蘇。蘇越經過會談，確定了包括軍援在內的進一步援助的具體方式和數量。同期，河內的關鍵性防空區域已獲得了蘇聯提供的大量高射武器裝備。據美國情報部門估計，是年一年內蘇聯就向越南提供了1億多美元的軍事裝備。
此後至1968年，蘇聯的對越援助穩步增長。雖然在1967年前蘇聯援助的總額還落後於中國，但其中軍事援助部分卻大大超過了中國。1968年，蘇對越軍援數額已達3.57億盧布，佔是年蘇援越總額5.24億盧布的2／3強。此外，是年蘇聯的對越援助額也已佔到社會主義國家援越總額的50％，在數量上超過了中國。1969年初越美和談開始，越南戰爭進入邊打邊談階段後，蘇聯對越軍援數額雖然有所降低，但總計仍達2億美元。從1965年到1973年，蘇聯共向越南提供了10億盧布的經濟援助和20多億美元的軍事援助。
勃列日涅夫以加強對越軍事和經濟援助作為加強蘇聯在東南亞地位的巨大槓桿，其功效頗為顯著。越南領導人曾反覆強調說，蘇聯的軍事援助對越南來說是十分必要的，其援助的巨大數量和效果也是不容置疑的。越南「深深地、真誠地感謝蘇聯所給予的援助」。1965年3月22日，胡志明、範文同在會見訪越的蘇聯軍事代表團時指出：越南民主共和國的軍隊基本上裝備的是蘇聯的武器和戰鬥技術設備。蘇聯新提供的這些軍事裝備，大大加強了越南的武裝力量，為他們建成一支現代化的正規軍提供了條件和保證。
雖然就實力而言，中國遠遠比不上蘇聯，但是毛澤東等中國領導人的世界革命思想和國際主義精神，促使他們繼續密切關注越南的抗美戰況，竭盡全力去幫助越南。事實上，對於越南來說，中國的援助也是最直接的和最及時的。到1966年3月，中國在越南北方的支援部隊，包括兩個高射炮師，總共有13萬人。
1966年8月，毛澤東在會見越南黨政代表團時談道：「南越解放軍在森林裡頭沒有帳子，睡不好覺，雨衣缺少，食品不夠，藥品不夠，我看了那個情報很著急。」他曾要求說：「越南南方凡是提出需要，我們有可能辦到，就一定滿足。越方沒有想到，我們要主動提出。」並親自交待人民解放軍總參謀部，在援助越南南方的物資中，增加壓縮乾糧、肉鬆、豬肉罐頭、鹹魚、蛋粉、雨衣、蚊帳和醫療器械。周恩來則提出：「援助越南是我們的頭等任務。對越南提出的要求都要嚴肅、認真、積極地對待。」
1965年4月初黎筍率越南黨政代表團訪華時具體提出中國向越南派出支援部隊的要求，中越雙方簽訂有關中國向越南北方派出支援部隊的協議，6月中國以「支援部隊」的形式派出第一批軍隊人越，至1968年3月止，中國先後入越的防空作戰部隊、鐵道部隊、國防工程施工部隊、筑路部隊等共23個支隊32萬餘人。1964年至1969年，中國向越南南方提供的各種現匯共計達1.8億美元。至於軍事物資援助方面，中國在1965年到1976年期間向越南提供的槍，炮、槍彈、炮彈、艦艇、中型坦克和水陸坦克、裝甲輸送車、汽車、飛機、炸藥、有線電機、無線電機、軍服以及大量油料、藥品、衛生器材等軍用物品，約合人民幣42.6億元，可裝備200餘萬人。
由於越南在藉助外力提高自主安全能力方面逐漸倒向蘇聯一邊，中越之間在政治上的合作趨向冷淡，中蘇兩黨關係破裂，國家關係進一步惡化，在這種狀況的影響下，中國援越的方針和態度隨之也發生了微妙的變化。
進入1969年後，中國更加向越南強調不能過分依賴其他國家的軍事援助，以後應當嚴格遵循獨立自主、自立更生的方針。中國領導人在同越南領導人會談時指出：看來你們有豐富的人力資源，供給部隊武器也不困難，而與此同時中國卻存在一些問題。因此，我們希望你們考慮如何更好地，更適當地使用你們自己的人力資源。
越南徹底倒向蘇聯
1970年∼1972年，越南戰爭進入最後階段，這段時期儘管蘇聯為了確保越美和談的順利進行而減少對越軍援數量，以縮減越方的戰役行動，但仍然每年與越方簽訂新的年度援助協議。1969年∼1971年，莫斯科同北越簽訂了7個援助和經濟合作協議，其中兩個為1971年簽訂的關於加強越南防務力量的補充協議。1972年，蘇聯又向越南提供了導彈等新的軍事援助。
在越南戰爭期間，蘇聯不僅向越南提供了飛機、火箭、坦克、炮兵和步兵武器等最現代化武器、彈藥和物資設備、運輸工具，以及石油產品、黑色和有色金屬、糧食、化肥、藥品及其他物品，而且還培訓了越南人民軍的各類軍官及大學生和實習生1萬多名，派遣了大批蘇聯軍事專家和其他專家赴越工作，幫助越方掌握現代化戰鬥技術，恢復被炸壞的企業和電站。到1970年8月止，蘇聯為90多家越南工業企業和其他項目提供了設備，並且幫助建設了其中的一半。蘇越雙方還經常舉行最高級會晤，研究對越援助問題，商定政治方面的共同步調。對此，黎筍在蘇共二十四大上提出，蘇聯人民的支持是「鼓舞我們全國同胞和戰士爭取新的更重大勝利的強大動力」。
越南勞動黨的領導權在1969年9月胡志明去世後，實際已完全為親蘇勢力所控制。鑒於此期中蘇關係的狀況，印支地區對中國的國家安全來說顯得尤為重要。故而，中國對蘇越關係的發展更加敏感，希望通過加強援越來拉住越南，防止其被納入蘇聯的勢力範圍。與60年代相比較，對越物質援助的力度大大加強。
1970年9月，周恩來向越南領導人表示：中國方面一定要基本上滿足你們的要求，將盡最大的力量幫助你們。毛澤東更是特意對範文同強調說：「任何認為我們也有困難而說不要幫助你們的人都是反動派。」並且於11月批示將援贈越南南方受災省200萬人民幣的物資，「增至500萬」。中國對外貿易部則發出通知，督促各進出口總公司，將所拖欠的尚未執行完畢的1967年以來的無償援越物資，抓緊清理一次，並採取措施設法完成。1971年∼1973年成為中國向越南提供援助最多的三年，簽訂援助協定的總額近90億元人民幣，單就軍事援助來說，近兩年的援助物資即超過以往20年的總和。
從1965年∼1976年，中國生產的大型武器裝備，許多都供應了越南。一些新型裝備研製成功後，中國人民解放軍尚未裝備，就優先援助給越南。當越南提出的要求超出了中國的生產能力，中國人民解放軍即使動用庫存，甚至抽調現役裝備也要盡量滿足越南的急需。中國對越南的無償軍事援助到1975年逐步壓縮規模，至1976年方告停止。在整個越南抗美救國戰爭期間，中國對越南的物資援助折價達200多億美元。
但是當中國要求越南在一定程度上服從自己反對蘇聯修正主義、霸權主義的戰略構想時，在地緣政治影響，歷史積澱，領土主權歸屬、邊界、華僑問題等因素的作用下，中越之間的矛盾也帶有了更多的利害衝突的性質。蘇越關係趨向密切，中越關係逐漸走入低谷，蘇聯最終填補了美國撤離越南後的空白，使中國實際上處在了一種新的不安全的周邊環境之中。
