中國總理溫家寶和日本首相菅直人在歐亞峰會期間舉行了簡短的外圍會談
中國和日本自九月上旬在有主權爭議的釣魚島附近海域發生撞船事件後，雙邊關係墜入冰谷，各自國內民族主義情緒高漲。
日本朝野激烈批評首相菅直人政府對這件事的反應和行動，而包括日本共產黨在內的日本各界都就釣魚島（日本稱尖閣諸島）主權對中國發出強硬姿態。
中國國內反日情緒再度高漲，政府也聲色俱厲，還取消了原定的一些互訪項目。
經過放人、密使進京等一系列動作，加上本週一（10月4日），日本首相菅直人和中國總理溫家寶在布魯塞爾參加歐亞峰會時，在走廊"偶遇並會談"，中日緊張似有鬆動。
不過，美日12月聯合奪島軍演的消息，又似乎為前一段時間圍繞中日糾葛分析美國「背後插手」的揣測提供了佐證。日本和中國，一個是多年來充當東亞經濟領頭羊的島國，一個是經濟迅速崛起且規模剛剛超過日本的世界人口第一大國。
歷史上日本侵華戰爭那一章仍是兩國關係中的荊刺，現實中又有領土、領海主權爭議和歷史教科書爭議、參拜靖國神社等矛盾。
釣魚島撞船事件，是否標誌著中日關係改善多年後又到了一個分水嶺？
日本富士通綜合研究所首席研究員柯隆接受BBC中文網採訪時指出，中日之間，最關鍵的問題是一山不容二虎。
東亞經濟的領頭羊實際上就是遊戲規則的制定者，中日雖未發表宣言或作類似的表態，爭當領頭羊是明明白白的。
關於美國是否為了收穫漁翁之利而在幕後有所動作，他認為沒有實據難以定論，但客觀效果顯示美國確有所獲。
有觀點稱日本似有意聯絡區域內諸國對中國形成鉗制之勢。
對此，柯隆表示，中國和日本之間的事，最佳處理是中日領導人直接商談，其中一個渠道是雙方最高層開通熱線。
這是個技術層面的問題，但北京和東京的領袖熱線迄今未設，卻可以找到諸多與技術無關的原因。
比如，日美有首腦熱線，中美也有首腦熱線，中日就沒有。為什麼？沒有必要嗎？
柯隆認為，類似釣魚島撞船之類危機狀態今後如果再次出現，有首腦熱線的話，恐怕事態不會發展到雙方都騎虎難下的程度。
不過，這裡還有不少問題沒有確定答案：
吃「漢堡包長大」的一代日本政界人物和中國現在的領導人之間是否有老一輩領導之間那樣的個人關係？
中國民眾習慣說的「小日本」是否不光是一種潛意識？
日本公眾是否真正理解了中國經濟崛起，GDP超過日本成為世界第二，對日本意味著什麼？
至於釣魚島撞船事件後日本國內朝野批評首相「屈從於中國」，柯隆表示那是因為領土主權事關國家核心利益，跟政界要人是否參拜靖國神社、歷史教科書上是否忽略侵華戰爭等問題不同，後者日本朝野和公眾意見還有左、中、右之分。
他認為，目前雙方都希望盡快擺脫僵局，先擱置「核心爭議」，改善氛圍，以避免出現11月日本作為亞太經合組織峰會東道主時，中國國家主席胡錦濤去不了日本那樣的情況。
