湖北潛江的廖梅枝因公公的退休金問題和當地官員發生長達9年的糾紛。過去3年，她4次去北京上訪，每次都遭當地政府人員攔截。
上訪是大陸特有的陳情方式。蒙受冤枉或正義不得伸張的民眾，從四面八方、千方百計跑到北京，尋求中央官方能給個公道。
英國衛報引述廖梅枝的丈夫楊春光說，妻子不但被關進黑牢、被非法居留所，還遭毆打。
經過這件事，他同意把妻子送進潛江精神病院。因為官員威脅他如果不照辦，就用其他方法傷害廖梅枝。
1名醫生給廖梅枝的臨床診斷寫著：「妄想症」。住院書上入院理由則是：有受迫害的幻覺。證據是廖梅枝認為自己受到攻擊，而且上訪多年。
2天後，廖梅枝被放了出來。沒過多久她又開始上訪。
廖梅枝的家人以為到了冬天事情就會結束。但是今年1月時，廖梅枝上街買東西，4名歹徒在廖梅枝上街購物時打她。
夫妻倆確信這與上訪有關。廖梅枝傷勢稍微好轉，他們立即向政府報告打人的事情。結果兩人離開政府辦公室時，一群人把廖梅枝劫走。
楊春光認出其中兩個人是管醫療衛生的官員。但是政府方面卻否認抓人，當地公安部門也不予立案。
甚至當楊春光知道妻子被關在精神病院後，醫院也否認關人。楊春光前後去了6次，最後才獲准見妻子，而且只准許見15分鐘。
自4月以來，楊春光就一直沒有能見到妻子。
還有多少上訪者像廖梅枝一樣被關進精神病院？這是個無法統計的數字。中國官方媒體也承認這個做法不是個別現象。
兩年前，山東新泰農民孫法武到北京上訪被當地政府抓回送進精神病院20多天，簽下不再上訪的保證書後才被放出來。
新華社記者在當地調查發現，孫法武不是唯一被送進精神病院的上訪者。當地人告訴媒體，政府不經家屬同意、甚至未通知家人就把上訪者送進精神病院。
把人強行關進精神病院，不是地方政府的發明。中共時常用這種辦法對付政治異議份子。
2004年，愛滋病維權活躍人士胡佳就有相同的遭遇。胡佳的親友說，警察多次要求胡佳的母親，將他送往精神病院診斷治療。
入院規定只需心理醫生對患者作出評估，認為他們對自己或他人構成危險，並經法定監護人也就是家人同意即可。
但是長期關注和研究這些問題的人士說，一些地方政府在處理上訪者時就連這麼簡單的規定也都不顧及。
相關人士說，精神病院想將「病人」關多久，就可以關多久，何時將他們放出來，則完全視情況而定，「病人」無法申訴。
報導表示，看起來，對地方政府官員來說，這是個越來越行之有效、「副作用」小的辦法。
