火星北部阿西達裡亞平原遍佈著直徑為20-500米的泥漿火山
科阿西達亞平原發現 18000個圓形泥漿火山，如果繼續勘測，預計將發現40000個泥漿火山
泥漿火山的近照，這個泥漿火山位於地球美國懷俄明州黃石國家地質公園
據美國太空網報導，日前，科學家最新研究宣稱，如果火星存在生命，它們將很可能存在於北部阿西達裡亞平原(Acidalia Planitia)的泥漿火山之中。泥漿火山噴湧物中很可能包含著遠古或當前的火星生命跡象。
科學家認為阿西達裡亞平原是一個遍佈泥漿火山的區域，從地下噴湧出大量的泥漿沉積物質，這些沉積物質中富含大量具有遠古和現代生命生物跡象的有機物質。美國宇航局約翰遜太空中心太空材料研究和勘測科學理事會研究科學家多蘿西-奧勒(Dorothy Oehler)是該項研究負責人，他說：「如果生命存在於火星，它們很可能在富含液體的環境中孕育。泥漿火山是地下富含液體的環境，它們從地下相對較深的區域噴湧沉積物質，而這些噴湧出來的沉積物質很可能是我們從未有機會看到的。」
這項研究發表在8月份出版的《伊卡洛斯》雜誌上，奧勒和研究同事卡爾頓-艾倫(Carlton Allen)首次在阿西達亞平原發現18000個圓形泥漿火山，他們評估如果繼續對該區域進行勘測，預計將會發現40000個泥漿火山。
美國地質勘測局太空地質科學中心科學家肯尼思-塔納卡(Kenneth Tanaka)說：「奧勒的最新研究報告記錄了泥漿火山的數量和分布狀況，深度地分析了阿西達裡亞平原，這裡可能是遠古生命棲息地。」
火星泥漿火山暗示神秘生命？
據悉，奧勒和艾倫通過火星軌道勘測器獲得火星圖像進行分析，這些圖像使他們進一步觀測分析泥漿火山的結構和流體特徵。該探測器上CRISM成像分光儀拍攝的圖像數據提供了泥漿火山土堆礦物學的最新信息。
通過這些評估，這兩位科學家排除泥漿火山是由其它地質進程形成的可能性。在研究報告中詳細解釋了為什麼泥漿火山土堆不是碰撞結構、冰核土堆、蒸發沉積或者熔岩流動形成的結構。據悉，科學家早在上世紀70年代末通過「海盜號」探測器就觀測到阿西達亞平原存在泥漿火山類型的土堆結構。
塔納卡說：「我也認為火星北部的平原地區是搜尋生命跡象的最佳區域。」
