幾位選定的中國下一代領導人在公開場合往往言語不多。因此，普遍認為將在2012年接替國務院總理溫家寶的李克強6月份發表的一篇文章，得到了人們的仔細研讀，希望從中找到有關其政策重點的蛛絲馬跡。
李克強必須談的大部分內容都是標準辭令，但其中引人注目的一點是他對城鎮化的重視：「加快城鎮化進程是經濟結構調整的重要內容。」
過去30年的大部分時間，中國一直在快速城鎮化，但直到最近，這項議題才成為政府工作重點。政策制定者認為，城鎮化有可能解決自身面對的許多經濟挑戰，最重要的是，它有可能成為釋放中國消費者隱藏潛力的一條途徑。他們希望，這將會降低對政府投資的需求，減少貿易順差。
然而，要鼓勵中國人增加消費，需要的不僅僅是將更多人口遷移到城市。它還取決於城鎮化的開展方式。這意味著李克強和他的同事面臨著一些艱難的政治抉擇。
中國實施的是一套嚴格的居住許可證體系，即戶口制度，讓農村地區的人口難以永久搬到城市居住，因而沒有出現許多發展中國家城市的瘡疤——貧民窟。但這樣做也是有代價的。根據戶籍制度，只有正式城市居民才有權享受城市中提供的教育和其它公共服務。其結果是，中國的2億農民工被當作二等公民對待。
在任何促進消費的計畫中，戶口制度改革都是中心環節。如果允許農民工及其家庭在城市定居，他們就會購買房產，將收入花在當地商鋪，而不是存起來寄回老家。但廢除戶口制度，意味著要為地方政府找到新的收入來源——一個已被證明充滿政治危險性的議題。
城市發展模式還會影響城鎮化的經濟效果。中國的規劃者們希望創造人口密集的城區，以便更容易提供公共服務，促進零售業發展，並通過減少私家車需求來鼓勵降低能耗。
然而，中國大多數城市的發展模式都是四處擴張型的。地方政府通過售地籌集了大量資金，這鼓勵了他們大規模徵用郊區農地，不斷擴大城市邊界。如果中國政府希望取得李克強所指望的城鎮化的好處，就需要找到新辦法，阻止城市的無序擴張。
