【看中國特約記者李元翰綜合報導】美國和韓國，無視朝鮮發出的核武報復威脅和中國的反對，在7月25號展開了34年來最大規模的聯合軍事演習。英國廣播公司BBC報導說，美韓軍演展示軍力是為了震懾平壤政權，但一些觀察家質疑，此舉可能反而會令北韓內部的強硬派更加得勢，甚至刺激引發戰爭衝突危機。
據美韓聯合司令部透露，25號早晨7點，美國「喬治．華盛頓」號航空母艦，駛離南韓釜山港赴東部海域參加軍演，還有宙斯盾巡洋艦、亞洲最大的南韓登陸艦、核潛艇等20多艘艦艇，以及F-22等200架戰鬥機和8000多名美韓官兵參加。
這是美軍最先進的F-22「猛禽」隱形戰鬥機首次在朝鮮半島區域亮相，F-22幾乎不會被雷達偵測到，同時具備電子戰及情報蒐集能力，能在起飛後30分鐘內攻擊北韓寧邊核設施。
日本首次應美韓邀請，派遣了四名上校級的海上自衛隊官員，以觀察員身份現場觀摩這場為期4天的演習。
美韓還宣布將在8月16號到26號舉行代號為「乙支自由衛士」的聯合軍演，規模比往年都要大。此後到年底還會舉行約八次軍演。
美韓兩國國防部長在此前的聯合聲明中強調，這些防禦聯合演習是為了向北韓「傳達明確訊息」：北韓必須停止挑釁行為。
北韓外交部發言人李東一7月23號說，美軍派出載有攻擊性武器的航空母艦和南韓舉行聯合軍演，已經不是防禦性演習，威脅北韓及整個亞洲的安全，讓人想起19世紀帝國主義的炮艦外交政策。
朝鮮高宗時代曾多次擊退美國軍艦的進攻，擊毀3艘美國軍艦。後被日本軍艦敲開了朝鮮國門。中日甲午戰爭清朝戰敗，承認朝鮮獨立。1896年在俄國支持下，朝鮮王朝改國號為「韓」。日俄戰爭後，韓國徹底被日本控制。
針對美韓軍演，北韓國防委員會發言人7月24號發表聲明，指責美韓有計畫地將局勢引向戰爭邊緣，表示北韓軍民「將在必要的時候，以強有力的核遏制力，全面發動報復性的神聖戰爭」，朝鮮半島的無核化將變得更為遙遠。
美國國務院發言人克勞裡（PhilipCrowley）回應說：「我們沒有興趣與北韓打口水戰。希望北韓少一些挑釁的言詞，多一些建設性的行動。」
英國BBC報導說，北韓發出挑釁性言辭並非新鮮事，但日益升級的緊張局勢卻令人擔憂。南韓統一研究院的分析報告指出，到去年底為止，北韓擁有的核彈數量少則達5枚，多則達23枚。
時事評論家陳破空對自由亞洲電臺說：「金正日自恃手中擁核，狂言‘不惜讓朝鮮半島陷於火海’，動輒要來個玉石俱焚。北韓一窮二白，至多被打回到石器時代；南韓繁榮昌盛，如遭戰火，代價不堪設想。」
南韓民眾也擔憂美韓軍演可能刺激北韓發動報復。7月25號，在首爾美國駐南韓大使館附近，眾多南韓市民走上街頭反對韓美聯合軍演。
中國多次表態敦促各方冷靜克制，強烈反對美韓在中國近海黃海軍演。溫家寶6月初訪問日本時表示：「如果發生衝突，受害最深的是南韓人民，中國也難於倖免。」
《中國事務》主編伍凡對希望之聲國際廣播電臺說：「現在朝鮮半島的緊張局勢急遽上升，有可能發生戰爭。北京政權現在的態度非常曖昧，它也處於兩難的狀態，希望朝鮮半島能夠安然無事，不要發生戰爭。」
與此同時，中國軍方作出強烈反應，已於本月分別在黃海和東海舉行軍演。儘管美國國防部長蓋茨7月20號表示，這次軍演「不帶有任何挑釁中國的意味」，但國際輿論普遍認為，中國也是美韓軍演針對的目標。
《華爾街日報》指出，美國軍方領導人對中國的軍力增長感到擔憂。美國2009年《中國軍力報告》描述了中國「東風-21C」反航母彈道導彈，據美俄等媒體公布的細節指標，「東風-21C」有效射程1500公里、精度在10米內，飛行末段是音速十幾倍，航母防空系統來不及反應，一枚彈頭就能擊沉10萬噸級的航母。
中美在亞太地區的對抗正在日益擴大。美國之音7月23號報導，美國有意繼續維持在亞太地區的主導地位，美國參謀長聯席會議主席馬倫上將說，中國在臨近海岸線的國際水域正採取「更加激進的」政策。
另一方面，國際輿論擔憂，韓美兩國新的制裁導致北韓經濟進一步惡化，在北韓糧食短缺、貨幣改革失敗、社會矛盾激化，以及金正日的健康和接班等問題的壓力下，北韓政權針對美韓軍演有鋌而走險報復的可能。
外界分析指出，朝鮮半島一旦陷入戰爭危機，中國、美國、日本、俄羅斯等亞太地區國家都難以置身事外。
