中國網際網路網路信息中心星期四對外公布：截止今年六月底，中國網民總數劇增到4億2千萬。
四億兩千萬意味著中國每十個人中就有至少三個人是網際網路用戶，一年間新增3600萬網民， 比加拿大人口總數還要多一點。 對此，中國首家網路經濟領域諮詢機構艾瑞諮詢集團聯合總裁阮京文表示：
「這麼多中國網民的這種數量已經產生了一種慣性。這種慣性可能會維持未來幾年吧，可能會有一定比例的對峙。實際上2010年底的時候， 中國的網民也許可能會到四點七，四點六到四點八之間會到這麼一個數字。」
阮先生預測， 到今年底中國網民數量最多可能跳升到四億八千萬。雖然中國國內報導大多認為，引發中國網民人數進一步增加的主要原因是網上購物， 但阮先生指出，網路遊戲是吸引新增網民的一個不容忽視的因素。
中 國網民數量的增加， 中國國內的報導大都集中在為中國經濟發展帶來的好處， 但法新社星四的報導說，網際網路已成為中國許多網民在傳統媒體受到政府嚴格控制下發表意見的平臺。 對此， 中國著名博客北風表示，「網際網路毫無疑問第一次為中國普通民眾提供了一個言論空間和一個言論平臺：
「很多網友也可以通過平臺去把曾經精英 們壟斷的話語權第一次去做一個分享或者說起碼它可以自己享有這個權力，這個毫無疑問，這個推動網際網路自由甚至言論自由，甚至新聞自由它都有它的積極意義 的。當然這個東西，用戶接觸越大，它這個推動作用我相信會更明顯。在同時也可以看到，其實作為官方也不斷加強網際網路的管制，例如它們最近在加強微博客的管 制，在加強博克的一些封鎖我們也看得到。其實雙方是一個較量的過程。」
在網民與政府管制的較量過程中，北風表示， 不管官方的管制多麼嚴厲，網民發表意見的自由空間相對都在不斷擴大。
法新社星期四的報導還說，中國網民數量的持續增加和影響力的不斷加強已經使中國政府擔心網際網路有可能成為引發社會不穩定因素的工具，中國政府近年來已經強化了對網際網路言論空間的管制。 對此，北風表示：
「我 想這個要看你管制階層也就是執政階層你怎麼樣網際網路和新的言論平臺的興起。如果你不能面臨這些新的信息傳播的技術，不能面臨民眾對權力制衡還有權力合法性 的一個呼籲和要求的話，這個統治會受到挑戰，這是非常肯定和必然的。當然你如果執政階層願意順意民意而為，積極回應民眾在經濟、民生、政治上提出的一些訴 求，那網際網路平臺就有可能成為統治者更好的一個工具去和民眾溝通，這個要看你執政團隊怎麼樣去看待這一個平臺。」
中國政府對外總是宣稱， 要依法對網路進行管理，中國政府不害怕網際網路，中國政府保障公民的言論自由， 但實際情況卻是通過金盾工程設下的防火強屏蔽和封殺那些被認為對中國政府來說政治上敏感的網站。
