沙塵暴來襲，人們躲在辦公大樓中望空興嘆。Getty Images
在日本，如果有眼睛充血、渾身發熱、喉嚨腫脹、流黃鼻水、鼻子微量出血等症狀，大多數的人應該會想到感冒或是花粉症吧！不過隨著環境的變遷，現在又多了一種可能性──黃沙過敏症。
日本產經新聞的編輯從朋友口中得知一件令他驚訝的事情──朋友被診斷出了「黃沙過敏症」。該朋友表示，平時就有吃抗高血壓藥的習慣，可能因為如此，所以感覺不到有特別的症狀。但是今年4月頭開始變得很沈重，到醫院檢查後，診斷出是「黃沙過敏症」，而且醫生還說，有這種病症的人最近一直在增加當中。
黃沙的來源就是鼎鼎大名的「沙塵暴」。這在近年來已經不是什麼罕見的現象。春天時，中國內陸的戈壁沙漠和黃土高原，會因低氣壓而帶起大量的黃沙，順著西風吹到了中國東岸和日本。一般來說這種現象通常只發生在春天。但現在不只是春天，日本在去年10月和12月都觀測到沙塵暴的現象。
關於黃沙增加的原因有許多的說法，像是過度放牧和耕作使得土地無法再使用，或是地球暖化造成的沙漠化和乾燥化等等。黃沙通過中國的工業區時，附著挾帶了有害物質，導致吸入時可能會引起喉嚨或是氣管發炎。也有報告指出這會使眼睛感到刺眼以及使皮膚產生刺激感。
再者，黃沙所附著的微生物也會使過敏反應活化。在動物實驗中，同時投與黃沙與花粉的反應，會比各自單獨投與的反應來得激烈。日本大分縣立看護科學大學的市瀨孝道教授更指出，一次飛來大量的本地沙塵，與小規模且從中國緩慢飄過來相較下，後者污染的程度是更高的。
本是自然現象的沙塵暴，卻因為其中挾帶了有害物質而危害了人體的健康。再加上沙塵量的增加又可歸因於土地過度開發，將地利耗盡使其無法再生，植被盡失無法回覆，真可謂禍害不淺。身為世界工廠的中國，在積極發展工業、提升經濟競爭力的同時，也犧牲了國民的健康，並帶來周遭國家的困擾。這種作法不僅與關懷地球的「綠色環保趨勢」大相逕庭，最終恐將會反噬其身，得不償失。
