不久之前，環保部副部長張力軍先生說，根據發達國家走過的路來看，人均GDP為八千美元的時候，污染達到峰值；之後，開始下降。
這種奇妙的說法當然不是他的發明，我還看到另外一種近似的說法。按照國際經驗，人均GDP 在五千到一萬美元的區間，經濟發展和環境的關係會出現一個拐點，從反向關係變成和諧發展。
這 些說法背後的意思就是，發達國家都是賺足了錢之後，才開始治理環境，當然咱們也只能是這樣。多年來我一再說發達國家的污染是知識型污染，其原因主要是不知 道污染的厲害，等嘗到了苦頭馬上就制定法律，拿出辦法，很快就改弦易張，見到成效，這跟兜裡的銀子多少並無直接的關係。
我們以美國為例， 治理田納西河的污染是在1933年。眾所周知那個時候是美國經濟大蕭條的時代，大批的企業破產、銀行倒閉、工業生產持續下降、國民生產總值大幅下 跌，1933年只有558億美元。那個時候還沒有人均GDP的概念，算算不過才區區400來美元。就在這人均GDP 400來美元的1933年，美國國會就通過了治理田納西河的法案。其中就包括了實行排污許可證制度，嚴格控制工廠排污、興建二級污水處理廠等內容。
讓我們再來看看舉世聞名的萊茵河治污。發現並開始治理是在上世紀四、五十年代之際。起點是萊茵河的出海口鹿特丹。鹿特丹是荷蘭的第一大港，也是萊茵河污染的最後污染的聚集處。在萊茵河上游被污染了的泥沙，最後全都沉積到了這個地方，而肇事者主要是上游國家。
荷蘭便發起倡議，呼籲沿河國家一起來保護萊茵河的生態環境。於是萊茵河流域幾個主要國家，如瑞士、法國、盧森堡、德國、荷蘭等等，於1950年成立了「保護萊茵河國際委員會」，開始約束和治理污染。
當時各國的人均GDP全球首富瑞士最高，有九千美元；荷蘭不足六千美元；德國、法國都只有四、五千美元。萊茵河諸國中只有瑞士達到了張力軍副部長說的八千美 元。但是退一萬步，即便萊茵河流域人均GDP當時都達到了八千美元，那也不能成為一條規律。人家不是把錢掙足了才開始治理，而是發現了就開始治理。
我一直試圖理解治理污染與八千美元人均GDP之間的關係，一直莫名其妙。我只有一個猜測，就是全球範圍治理污染的歷史，在上世紀七十年代初是一個關節點。當 時聯合國在斯德哥爾摩召開了具有歷史意義的第一次人類環境會議，在加拿大也舉行了一次世界生態環境會議。西方工業國家對於環境污染已經十分驚恐，開始反省 西方文化中征服自然觀念的副面作用。從此一個全球性的環境保護運動開始興起。那個時候西方工業國人均GDP大致在一萬美元上下。
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