名廚安·庫珀組織了學生烹調比賽
美國鐵人廚師是一個很熱門的真人秀電視節目，邀請世界名廚用昂貴的進口食材烹製獨特的大餐。最近的一次美國鐵人廚師比賽在科羅拉多州舉行，參賽廚師沒有名氣，至少現在還不出名。他們所用的食材價格低廉，他們做出的食物也不要求是獨一無二的，而是要用來餵飽至少1萬名飢腸轆轆的孩子。
在路易斯維爾蒙那多高中的大廚房裡，來自6所高中的烹調團隊正在緊張工作著，他們有的在攪拌香氣四溢的熱湯，有的在切芫荽葉和薄荷葉，還有人把檸檬汁水擠到沙葛片上。沙葛是一種墨西哥產的又脆又甜可以食用的根塊。
這些學習烹飪的青少年正在參加博德谷學區鐵人廚師的比賽，勝出團隊將得到一項讓人羨慕的榮譽，那就是，他們的食譜將成為明年科羅拉多州學校的正式午餐，每天為超過1萬名學生提供服務。
博德高中的主菜是美味的牛肉和白菜絲。博德高中的一個學生說：「麵包裡面塞滿了牛肉、白菜和洋蔥。很方便吃，而且非常非常好吃。」
一個競賽小組做湯
布魯姆菲爾德高中的學生準備的是一鍋營養豐富、黃澄澄的熱湯，香氣四溢，讓人口水直流。參賽的學生說：「我們做的是阿芝特克湯，吃起來就像是土豆雞湯。」
在一個巨大的烤箱前，另外一個團隊正在往外拿一個加了很多五顏六色配料的熱氣騰騰的比薩餅，比薩餅上放的是西蘭花、西紅柿和橄欖。
這次鐵人廚師比賽是名廚兼作家的安·庫珀提出的，她一直致力於改善她所在社區學校的午餐質量。庫珀表示，為孩子們提供物美價廉的健康食物是涉及到社會公正的問題。她說：「飢餓的兒童不能思考。營養不良的兒童學不進東西。我們要確保每個孩子每天都能吃到美味可口、營養豐富的飯菜，這樣他們才能好好學習。」
為了幫助孩子們做到最好，美國全國學校午餐項目為全國3千多萬學生提供廉價甚至免費午餐。如果不這樣，這些孩子可能買不起午餐吃。但是政府的補貼不足以全額支付所有的相關費用。因此，很多學校為了省錢，就提供成本低、高度加工的食品，比如炸雞塊、炸薯條，以及高糖點心等等。
安·庫珀警告說，這些廉價食物可能會帶來代價高昂的健康問題：「美國疾病控制中心已經說了，在2000年出生的孩子中，每3名白人孩子就會有1名、每2名非洲裔和拉美裔孩子就會有1名未來會患糖尿病。」
和吃加工食物和高糖點心的人相比，多吃全穀類和包括蔬菜在內的自然食物的人較少得糖尿病。作為博德谷學區營養服務部主任，庫珀已經把含糖食品和油炸食品撤下學校菜單，她在每個學校的餐廳裡都加上了一個色拉蔬菜臺，擺放著各種蔬菜，還有雞肉和雞蛋。
這些東西比炸雞塊和炸薯條要貴30%。但是，庫珀表示，如果有足夠的學生參與，那麼為他們提供健康的食物同時又讓學校的午餐預算收支保持平衡是有可能的。因此這次鐵人廚師比賽的一個目的就是：讓學生們有動力去想出好點子，能夠吃得健康，吃得高興。
安·庫珀在每個學校餐廳設立了色拉蔬菜臺
考慮到孩子們的喜好，蒙那多高中團隊做好了一道很健康的學校午餐經典菜餚。一個學生說：「我們做的是牛肉醬漢堡加蘋果捲心菜色拉。這真的很健康，我們用的是精牛肉和全麥漢堡。」
他們做的涼拌捲心菜有點辣，不過評委們還是津津有味地品嚐了他們的菜餚。最後，安·庫珀代表評委會宣布了比賽結果：
「每支參賽隊伍都做得相當出色。你們做的東西，我們都一一品嚐過了，真的太棒了。現在我宣布獲獎隊伍是.......蒙那多高中團隊。」
蒙那多高中團隊的廚師們為他們的牛肉醬和蘋果捲心菜色拉喝采。一名學生說：「這將出現在學校午餐菜單上，太棒了！對不喜歡在學校餐廳吃飯的學生們，比如我，這些食物可能會有更大的吸引力。他們現在可能不用到學校外面去吃一些不健康的食物了，而是可以在學校裡，吃一些對健康有好處的食物，而且還更便宜。」
安·庫珀計畫未來幾年舉辦更多的鐵人廚師比賽。她的目標是讓更多的學生能夠通過參與製作和選擇更健康的學校午餐，而讓他們的學校生活更美好。
