在沃爾瑪商店裡
世界最大零售商沃爾瑪(Wal-Mart Stores Inc.)日前宣布，未來三年內將為該公司在美國境內的員工受大學教育支付5000萬美元。這家連鎖超市的龍頭老大出巨資贊助員工業餘攻讀大學學位，並且給這個跟一所在網上教學的美國高等教育機構合作的項目取了一個響亮的名字 ，叫作終生學習計畫。
這個消息是沃爾瑪公司高層6月3日在阿肯色州法耶特維爾召開一次股東大會之前宣布的。終生學習計畫就是沃爾瑪跟美國公共大學(APU)合作，向本公司員工或者公司旗下的量販連鎖店山姆俱樂部員工提供學費優惠和助學金，以幫助參加該計畫的學生取得大學學位。
終生學習計畫在實施之初準備讓20萬收銀員、部門經理和貨物分配中心的裝卸工人或者其他僱員以工作經驗換取學分。
負責美國境內公司運營的沃爾瑪董事會副主席卡斯特羅.萊特對應邀到場的4000名公司員工就這個項目做了說明。
他說：「沃爾瑪和山姆俱樂部的員工現在能夠利用美國公共大學的網上教程。你們準備好了就可以報名申請選修課程。可以在家裡的電腦上修課。」
在沃爾瑪公司和美國公共大學合作的大學課程計畫裡，學費比正常收費低15%，只需大約11,700美元即可修完專科學分，要拿學士學位，學費在24,000美元左右。此外，參加計畫者還可獲得一定數額的助學金。
不僅如此，員工在公司接受的一些業務培訓也可以折算學分。比如，接受過定價、庫存管理和倫理等方面培訓的部門經理可以直接拿到24個在職學分，這部分課程可以免修，當然這部分學費也不用交。收款員所受的訓練可以抵6個學分。按照美國一些大學的學分制，拿到61個學分就可獲得專科文憑，拿到120學分，就該得到學士學位。
24歲的傑姆斯.默菲在德克薩斯州一家沃爾瑪超市擔任無線電器材售貨員。他曾試圖一邊工作，一邊到課堂學習大學課程，但發現很難安排時間。現在他覺得實現他的大學夢有希望了。
他說：「我想利用這個項目，拿到學位。我知道很多其他員工也想利用這個項目來讀大學課程。」
在阿拉巴馬州一家沃爾瑪超市做計帳員的卡特里娜.戴維斯指出，在網上上課修學分，方便了想提高自身教育水平的有家員工。
她說：「我認為有不少好處。有些單親家長，他們又要上班，又要帶孩子，還堅持上課，困難很多。現在這個項目可以讓他們按照自己的進度上課學習，同時又可以照料其他方面的事情。」
沃爾瑪公司的主管人員表示，這個項目的主要意義在於，幫助員工接受更多的教育，建立一支素質更高的員工隊伍。德克薩斯州斯普林地區一家沃爾瑪超市的顧客服務經理戈德弗雷.奧尼爾表示，活到老學到老，讀大學什麼時候都不晚：
「教育是一個終生進行的過程。人們可以從工作經歷中獲益，這是好的。而且，公司跟大學攜手合作，提供讀得起的大學教育課程。」
在美國境內共有140萬員工的沃爾瑪估計，公司大約一半員工只有高中文憑或者同等學歷，沒有大學學位。據瞭解，沃爾瑪和山姆俱樂部員工首先得有一年以上的全職工齡或至少三年的兼職工齡，才有資格參加終生學習計畫。
美國公共大學總部設在西維吉尼亞州首府查爾斯頓，現有7萬名註冊學生，提供100多個獲得認證的學分課程和學位課程。
