5月31日,國務院同意發展改革委《關於2010年深化經濟體制改革重點工作的意見》,《意見》中明確提出,逐步推進房產稅改革。這令房產稅開徵的預期再度升溫。網上紛紛傳言,上海樓市調控細則近期有望公布,萬眾矚目的房產稅條款很可能包含其中。這次,政府好像鐵了心要調控房價,頗有房價不下,政策不斷的意思。
一石激起千層浪。徵收房產稅引來了各種爭議,有人甚至質疑房產稅是打擊為富不仁者,還是打擊普通老百姓,亦或是掠奪財富?
但不管怎麼說,如真想調控房價,有兩把利劍最為有效:一是加息。升息的結果就是收緊信貸,斬斷了「血液」的供給。
另一把利劍就是開徵Propertytax(更確切的翻譯應為「財產稅」,房地產稅屬於其中一類)。這在西方實行了多年。在北美,房地產稅分不同地段好壞,每年將房價1%到3%的稅金繳給政府。很顯然,房地產稅的「奧秘」就在於隨著房價的上升,稅額也跟著上升,一直升到房主付不起為止。
付不起怎麼辦?無非兩種選擇,房主最後要麼賣掉房子搬離喜愛的區域;要麼將賣不掉的房產乖乖地、無償地奉送政府。這把利劍真可謂劫富濟貧的奇招。不過,在房地產泡沫瀰漫之時,中產階級也會深受其害。
我一個好朋友,為了孩子能在好學區受教育,夫婦倆十二年前在紐約上州,買下一幢50萬美元的房子,與克林頓總統退休隱居的房子同在一個區,可以算是克林頓夫婦的鄰居,可見地段之好。前幾年房價猛漲,他們的房子市價一度高達100萬美元。有一次聚會相見,我恭賀他們成為「百萬富翁」了!沒想到他們苦笑道:「有什麼好祝賀的。這幾年Prop-ertytax隨著房價年年漲,本來一萬五千美元的稅,現在房價一百萬,我們現在要交三萬美元了。再這樣下去,我們明年可能就住不起啦!」
他們話音未落,「幸好」房價開始下跌,目前他們的房子已回落到六七十萬美元,這才鬆了口氣……可對於富人來說,房產稅這把利劍更為犀利。
眾所周知,紐約曼哈頓是全球最富有、最具活力的地方;可是有些人大約不瞭解,在曼哈頓有高達90%以上的居民都是租房而住。曼哈頓房價之高令人震撼,一套百萬美元以上的普通公寓稀鬆平常。我曾在曼哈頓生活多年,一直租公寓居住。最後那幾年每年租金約3萬美元。國內好些親友大惑不解,時常問我為何不買房,每年3萬租金不是「白扔了」嗎?當我告訴他們,在曼哈頓就是百萬年薪的華爾街銀行家,也都租房而住,親友們頭一個反應以為我在「忽悠」他們。
但事實就是如此。曼哈頓的地產稅高達3%,假如我買下所租住的公寓,至少100萬美元,每年的地產稅就要付三萬,再加上幾千美元的管理費、水電費,根本「得不償失」。這就是為何90%以上的曼哈頓人甚至一輩子都租房而住的原因。當年,宋美齡女士居住在中央公園邊上的那套Penthouse,價值七八千萬美元,每年地產稅要交200多萬美元,就是白送給你也住不起。
能在曼哈頓買房的,都是錢多得發霉的主,而政府從富人的房產上徵稅,等於在貼補普通工薪階層,因為政府規定每年房租上漲幅度不得超過3%,以期將房租控制在普通百姓可以承受的價格範圍內。
由此可見,房地產稅收這把利劍涉及社會、經濟和普通百姓的利益,運用是否得當至關重要,應該慎之又慎。