中國青年報透過民意中國網和騰訊教育，對4488人進行的調查顯示，58.8%的受訪者認為目前中國沒有世界一流大學，僅18.6%認為有。
調查指出，75%受訪者認為，「功利主義」是大陸大學最嚴重問題。
河南省某師範學院學生趙潔，大一入學時對學校的第一印象非常好。但開課後，她卻感覺越來越失望。「很多老師講課就是應付，很少跟我們互動，更別說什麼人格魅力、名師風範了。同學們經常昏昏欲睡，趴倒一大片。漸漸地我們都不願意去上課了，覺得是浪費時間，還不如找個地方實習呢。」
「一些大學老師忙著抓項目掙錢，不認真鑽研學術，被學生稱為‘老闆’。同學們在一起也經常攀比實習工資的高低，都想以後找個賺錢的好工作，靜下心讀書的人太少了。」中國人民大學學生塗凌波覺得，整個社會的浮躁心理和功利主義早已經蔓延到大學。
「大學行政化也很令人擔憂。」廈門大學教育研究院教授鄭若玲表示，官本位及衙門作風嚴重污染本來應是學術聖殿的大學，因此會有靠行政力量獲取學術資源的不良風氣。
中國高等教育學會副會長、上海師範大學原校長楊德廣指出，目前政府行政機關對大學擁有絕對的辦學權、管理權、經濟權和考評權。所以，有些高校為了升格、申報學位點等，不惜向教育行政機關人員請客送禮。近年來教育經費增加幅度很大，主管部門掌握的經費也越來越多，一些高校領導也紛紛開始「跑部錢進」。
調查也指出，目前大學存在的其他問題還包括：忽視對學生綜合素質的培養 (70.9%)，抄襲等學術不端現象嚴重 (61.0%)，缺乏創新人才 (55.8%)，學術評價標準有問題 (53.2%)，缺乏一流的教育家 (50.2%)，管理不透明 (48.6%)等。
在公眾心目中，什麼是世界一流大學的標準？調查中，71.4%的人首選「有獨立自由的文化氛圍」，70.2%的人認為是「對社會起到引領作用」，61.5%的人選擇「有高素質的教師團隊」，53.8%的人選擇「培養出大量傑出人才」。
調查還顯示，公眾認為讀大學的最重要收穫，首先是獲得獨立思考能力(78.2%)，其次是掌握學習能力(58.1%)，第三是取得專業知識 (54.6%)。
