中國有媒體把目前中國的網路表達形容為「三明治」，大部分重大事件在中央媒體和全國性網路論壇上曝光，而事件發生地的媒體和網路論壇則受到地方政府控制，有關的消息被封鎖。
湖南的《長沙晚報》最近在一篇評論文章，引用人民網輿情監測室的統計說，去年中國七十七件重大公共突發事件，有二十三件在網路論壇上率先曝光，而其中沒有一件在地方網站論壇曝光。評論文章認為，一些地方政府對待網路輿論方法簡單態度粗暴，對自己認為不利的信息往往是下達命令一刪了之。一些漏網之魚只好訴諸中央媒體和全國性網站。
評論認為，形成網路表達「三明治」的原因是地方政府管理錯位，對民情民意視為洪水猛獸，或者視之為可任意呼來呼去的小媳婦，導致網路功能的錯位。
旅居美國的資深媒體人張偉國分析說，《長沙晚報》這篇評論文章所說的現象確實存在，但該文分析的原因卻並不正確。
「整個網際網路成長的這個短暫的歷史都是處在中國維護穩定的政治框架裡面。維護穩定是壓倒一切的、是高於一切的、重中之重。只要是維護穩定，他就可以為所欲為，他就可以使用一切方法的手段。」
張偉國認為，正是因為「維護穩定」成為中國各級政府第一位的執政目標，維護穩定的方法也是過去的思維方式，導致目前中國網路發展和民情表達的錯位。
「中國的地方勢力在過去這些年裡面做大，已經使得中南海的政令難以貫徹，有這麼一個形容就是政令不出中南海。中央政府原有的這些管道已經沒有辦法解決堆積如山的矛盾，不得以地採用這個網際網路的手段，需要的時候對一些地方，對某一些官吏要約束他的時候，那麼他就借用網路上的民意。」
《長沙晚報》的評論認為，「網路曝光-輿論推動-影響擴大-問題解決」是目前中國公共事件發酵的路徑，必須經過更高級權力的過問，問題才能獲得解決。而政府部門對媒體的輕視，使得民情輿論難以發揮效果。
在美國的評論人士李洪寬表示，網際網路路本身的特徵，其實並不分什麼地方網路和全國網路。在中國之所以可以在外地網路曝光本地事件，是以前中國平面媒體「異地監督」的翻版，但最終也難逃政府的嚴厲控制。他舉最近發生的例子說，媒體要少報導玉樹地震、不許報導金正日訪華、不許對世博進行負面報導等等，都不是地方政府的命令，刪貼和禁令來自共產黨的中宣部。
「上邊有非常明確的，不斷有新的指令要這麼刪，那些要刪，怎麼刪？都是中宣部直接下令刪的。過去講傳統媒體有異地監督現象，地方的問題全國都關注，最後驚動了中央，中央一干預問題可能得到了妥善的解決，或者是壓下去了。到了網際網路時代，無所謂全國性媒體和地方性媒體，因為任何一個讀者可以點任何一個網站。當然這個刪貼呢，各地政府刪得可能比較嚴重。」
張偉國也認為，在中國漠視民意的並不只是地方政府，而是中國的現行制度：
「這種東西實際上都是在推卸責任。它想把這個責任推卸掉，弄到地方身上去。很多根子就是你這個制度來的。它這個一黨專制這樣一種控制不改變，那這種狀況就會應運而生。」
張先生也分析說，目前中國確實存在一個可以和中央政府分庭抗禮的地方勢力，各地自行其事，北京的政策難以貫徹，網路表達「三明治」，只是其中的一種表現而已。
