25歲的小孫大學畢業後與同學蝸居在北京近郊，不滿兩坪大的公寓房間，三個正值青春的女孩分攤房租也分享生命。小孫是去年以來被熱議的「蟻族」一員，生活雖然艱辛，卻在必須斤斤計算的生活中期待著明天。
去年底以來，名為「蟻族」的書引起各界對這個族群的注意。書中描述中國1980年代以後出生的年輕學子，過關斬將取得大學文憑後，卻因就業不易，無法謀得良好差事，而聚居在大城市的邊緣。
來自山東威海的小孫是典型的蟻族成員。大學畢業了2、3年，但一直沒有找到理想工作，專攻英文的她目前在一家補習班工作，月薪人民幣1800元（約台幣8300元）。
因為收入菲薄，小孫與兩個大學同學住在北京近郊五道口附近的一幢老公寓房間，大約兩坪的房間，擺了包括一張上下鋪在內的三張單人床。
扣掉房租與水電瓦斯等開銷，每個月小孫可支配的金錢只剩下1300元，必須小心地計算每一塊錢的花費，否則生活將無以為繼。
但與此間媒體披露的一些蟻族不同的是，長發披肩、雙頰紅潤的小孫對未來非常樂觀。她正在準備一項資格考試，期待、也認為通過資格考、拿到證書後，可以找到比現在好的工作，生活也可以一步步改觀。
離北京市中心更遠的唐家嶺一帶聚集了許許多多的蟻族，唐家嶺也此而聞名。當地市容破敗、人口密集、房屋混雜、道路狹窄，在蟻族話題熱炒後，地方政府已經決定展開整體改造。
比小孫年紀稍長、住在唐家嶺、從事資訊業的小劉上班地點在市中心，每天搭地鐵上下班，繁忙的工作加上長時間的通勤，臉上透露著幾分疲憊。
小劉不肯透露賺多少錢，但表示每個月房租要人民幣600元。未來唐家嶺進行整體改造後，老舊房子都要拆掉，他計畫搬到工作地點附近，但如此一來房租要暴漲到2000元，他正在為此傷腦筋。
雖然被生活壓得有些透不過氣，但小劉也跟小孫一樣，選擇待在這個生活指數愈來愈高的城市，理由只有一個：「北京機會總是比老家多」。
在蟻族的話題熱炒前，多年來許多在北京漂留、年屆30的蟻族最後還是選擇回歸家鄉，雖然老家只是二、三級城市，與北京不能相比，但生活瞬間減壓，也可享受到蟻族在本地沒有的安寧與舒適。
蟻族的處境實際上反映出中國大學生就業難的問題，對許多社會新鮮人來說，畢業真的就是代表失業。
官方估計，今年的中國各大學畢業生人將達630萬，若加上歷屆沒有順利找到工作的人數，今年約有700多萬大學畢業生等著就業，「宏觀層面就業形勢嚴峻」。
1990年代末期，中國實施教育改革，大學開始擴招，導致過去10年大學畢業生激增，2009年約有610萬大學生畢業，比上年多出近50萬。
但是在另一方面，由於觀念、人才與產業結構失調、城鄉的差距，導致大學生畢業後立即出現就業難題，就像小孫與小劉，情願在北京過著蟻族生活，也不願選擇離開這個讓他們又愛又恨的城市，掙紮在城市的邊緣期待著明天。
