八十年代末，我的一位同學在鄉下的一個鐵廠當秘書，給我講了一個發誓的故事，讓我至今記憶猶新。
鐵廠要過中秋節，節前，員工集體放假回家，給留守廠裡的看門人買了五斤豬肉，讓其過節時食用。當時，做飯的師傅與看門人都在場。不久，五斤豬肉不翼而飛，看門的說是做飯的拿了，做飯的人不承認，兩人為此爭吵不休。看熱鬧的人不明白究竟是做飯的拿了肉，還是看門的冤枉人，一頭霧水。為了證明各自的清白，正當午時，兩個人在廠區的中心院子裡燒香發毒誓：看門的人發誓說，如果是自己冤枉了人，讓自己死在八月十五；做飯的人發誓說，如果是自己拿了肉，讓自己死在八月十五。看熱鬧的人都覺得很可笑，沒有當回事，一笑而過，也就散了。中秋節那天，做飯的師傅真的死了，讓人回想起這個故事來，不同的人又有了不同的猜想。
對發誓不相信有結果的人，認為是巧合；對發誓相信有結果的人，認為是報應。
這樣的故事，在所謂「迷信」的昔日農村，發生得屢見不鮮，結果也是應驗的多，巧合的少。
中國的古代小說經典中，這樣的故事層出不窮。隋唐演義中的秦瓊與羅成發誓的故事，就很耐人尋味。秦瓊與羅成是表兄弟，秦瓊的鐧神出鬼沒，羅成的槍天下無雙。兩人發誓把自己的絕活教給對方。羅成發誓：教不完羅家槍，被亂箭射死；秦瓊發誓：授不盡秦家鐧，吐血而亡。羅成教秦瓊的時候，留了一手回馬槍；秦瓊教羅成的時候，留了一手殺手鐧。以後，在一次戰役中，羅成被亂箭射死，在《薛仁貴征東》中，病重中的秦瓊爭奪帥印領兵出征，在舉石獅的比賽中吐血後不久而亡。應驗了各自的誓言。
《三國演義》中的劉備、關羽、張飛桃園三結義，不求同年同月同日生、但願同年同月同日死的發誓，給人留下了「義」的佳話的同時，三兄弟的先後去世，應該也讓人對發誓的事留下深深的思考。
過去的中國人，結婚要拜天地、拜父母、夫妻對拜，拜天地的目的是把天地作為自己的證婚人，發誓對對方的終身負責，讓天地神明作證，監督自己的行為，如有違背，將受到神明的懲罰。
現在的中國人結婚，只保留了結婚拜父母、夫妻對拜的形式，把拜天地當作迷信的東西拋棄了，只能從演古裝戲的結婚中看到古代結婚的形式中有拜天地一說。其中的真實含義，年輕一代的中國人，已經不知道了。就是知道，也很少去發誓了，把發誓當作可笑的迷信，也不把發誓的後果當回事。就是偶然間發點誓，也是為了證明自己的清白，從不把發誓的事當回事。至於以後發生什麼事，也從不與自己的發誓聯繫起來去考慮。
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