玩撲克牌，是人們在春節期間一種不可或缺的休閑方式。一副撲克牌在手，你可能會玩出很多種花樣，玩出很多技巧，但在身心愉悅的同時，你知道撲克牌中蘊含著的歷史文化嗎？你知道牌面上四種不同的「花色」代表著什麼意義呢？你知道標有K、Q、J的那十二個「臉譜」的原型是誰嗎？待筆者一一解答。
撲克牌最早起源於中國的紙牌。相傳早在楚漢戰爭時期，韓信為了緩解將士們的思鄉之愁而發明，當時牌面只有樹葉大小，所以又稱「葉子戲」，據說這就是撲克牌的雛形。十二世紀時，馬可波羅把這種紙牌遊戲從中國帶到了歐洲，隨即引起了歐洲人的極大興趣。一開始，它只是貴族們的奢侈品，但因為它造價低廉，玩法多樣，很容易學，所以很快就在民間流行起來。西方人在中國紙牌的基礎上，不斷創新，歷經勝牌、惠斯特牌、橋牌等幾個階段，最後演變為現在的撲克牌。
撲克牌作為西方紙牌的一種，其設計方案也包藏著無盡的學問。它是按曆法設計的，在某種意義上，撲克可以說是曆法的縮影。一副撲克中的52張是正牌，表示一年中有52個星期；兩張是副牌，大王表示太陽，小王代表月亮。由於一年有春、夏、秋、冬四個季度，所以又分別用黑桃、紅桃、草花、方塊四種花色表示。其中紅色的紅桃、方塊表示白晝；黑色的黑桃、草花則代表黑夜。最早，撲克牌是用來作問卜的筮具。所以撲克牌的四種花色也分別被賦予不同的寓意。「黑桃」形似橄欖葉，寓意和平；「紅桃」形似心臟，象徵著智慧和愛情；「草花」源於三葉草，代表著幸福；「方塊」形如鑽石，它的含義是財富。
撲克牌中的「臉譜」有K、Q、J三種，分別代是國王、王后和衛兵。K是King的縮寫，象徵著那些曾經不可一世的國王。黑桃K上畫的是《聖經》中的大衛王，他右手拿著一具豎琴，這是大衛王平日嗜愛音樂的緣故。紅桃K上畫的是法國的查理大帝，他左手執劍，右手按著長袍的鑲邊，這種鑲邊的華服便是當時的「御服」了。草花K上畫的是馬其頓的亞歷山大大帝，他右手捧著地球儀，象徵著他欲統治世界的野心。方塊K上的人物是古羅馬的凱撒大帝，他舉起一隻手，這是古羅馬帝國的舉手禮，牌角上的大斧，便是象徵羅馬皇朝時代的統治力量。
Q雖是Queen的縮寫，但她們卻與K牌沒有一點關係。黑桃Q上畫的是希臘女神阿西娜，紅桃Q上的人物是萊鐵芙。草花Q上畫的是出賣大力士參孫的情人抹大拉，出自《聖經·舊約》的故事，世間曾傳說是法王亨利四世的皇后，其實不確。方塊Q上畫的是《聖經》上的雅各布布之妻子拉結。上述四張王后牌，只是法國制的撲克才有分別，而英國制一律是伊麗莎白一世的畫像，而且全是拿著紅白的玫瑰花的。
J是Jack的縮寫，代表衛兵。你別以為他們都是男的，其中方塊J上畫的就是法國「聖女」貞德，因為她手執定劍，許多人誤認為是貞德的同伴，那是錯的。紅桃J上的臉譜是是武士克陀的畫像。黑桃J上畫的查理大帝手下的騎士奧芝，手上原本持矛，現卻印成方天棍。草花J上畫的是年輕的連斯洛勛，他執的是箭，因為他的箭法從小出名。
1840年鴉片戰爭後，外國撲克隨著洋人進入中國。當時進口的撲克主要是來自於美國和日本，日本撲克因價格便宜而暢銷。1931年，全國掀起抵制日貨運動，提倡國貨，發展實業，上海人黃金生創辦了「翠華卡片廠」，試製出中國第一批撲克——紅獅牌撲克。此後，國產撲克牌在中國風靡了大半個世紀，如今已成為國人休閑娛樂的重要道具。我們在玩撲克牌的時候，不僅要玩出激情，玩出友誼，玩出花樣，玩出水平，同時也應該瞭解一下撲克牌中所蘊含的歷史文化，這才是玩撲克牌的最高境界。
