一場暴風凸顯法國沿岸地區的脆弱，雖然政府在1995年通過「災害防禦計畫」，但是遇到不少地方發展的阻力，至今全國1/3城市有淹水的危險，牽涉人口數高達510萬人。
暴風辛西亞（Xynthia）2月27日至28日間自大西洋岸襲擊法國，造成52人死亡，經過2天搜救後，至今仍有多人失蹤。在21世紀的法國，數十人在家中淹死，令人欷噓。
在不列塔尼（Brittany）半島以南大西洋海岸線，光是風第（Vendee）和夏宏特馬立堤姆（Charente-Maritime）兩省的防波堤長度便有1000公里。暴風來襲前，省政府預估海水將升高1公尺，然而在強風和海水漲潮雙重影響下，海水威力和高度遠高過預測。
當地居民感受到的是1個小型海嘯，部分地區海水升高達8公尺，並衝斷防波堤，造成多人傷亡。
傷亡最慘重的部分海岸地區出現人口稠密的情況，是否為地方政府濫發建照，震動法國社會。總統沙柯吉（Nicolas Sarkozy）下令政府組成調查委員會，10天內提出災難發生問題所在。
2日晚間出報的3日「世界報」（Le Monde）報導，事實上，2007年，一份來自風第省府單位、作者署名芮森（Pascal Raison）的報告早就指出，風第沿海地帶有遭受海水淹沒的高度危險性。
報告指出，此間雷伊（Lay）港灣海水升高和海水倒灌加成作用，會對老舊防波堤後的人口稠密地區造成極大影響。此份專家報告目前完全得到驗證。
世界報指出，1995年依法通過的「災害防禦計畫」，將1萬2000個城鎮列入適用範圍。但是至2009年，僅推行至7600座城鎮，無法廣泛達成抑制水患的效果。在1999年至2006年間，全法國有淹沒危險的地區還興建了近10萬戶新屋。
根據報導，災害防禦計畫抑制海岸地區增建，然而在中央政府、地方政府和地方屋主間，角力頻仍。海岸地區的居民還曾因拒絕增高防波堤打官司，因為他們認為防波堤增高後，會阻擋他們望海的視野。
