山西老百姓這個新年看來過得不算好，一則流傳甚廣的、關於當地就要發生地震的謠言使數個地方很多百姓來到了大街、廣場上過夜。在深惡痛絕這種無故傳播謠言的行為之際，山西警方在最近已經以迅雷不及掩耳的速度鎖定了發布謠言的犯罪嫌疑人，並且已經刑拘之。其動作之快，可以用電光火石來形容。（《河南商報》2 月24日）
這裡先要表態一下，這種隨便發布地震可能發生之類信息的行為，無論是從現行的地震預警發布制度來說，還是從言論自由的領域來說，都算是觸犯了法律。有人可能對我國《憲法》所規定的言論自由有誤解，認為大家就是說話而已嘛，是屬於自己的權利範疇，怎麼能觸犯到法律呢？
其實言論的自由是有邊界與限制的。言論自由的邊界應該是按照「不能在電影院裡高喊起火」來界定，也就是說不能造成馬上就可出現的、無必要的動盪。這種言論自由在任何國家都不會得到保護，並且都要追究其責任。從理論上說，除了這種狀態下的言論是不可完全自由的以外，其他領域當中應該讓人暢所欲言才是。當然，我們這種對於言論自由過於寬泛的理解，有可能是因為很多執法機構在界定這個邊界的時候過於縮緊而造成了民眾心態的反彈，比如說去年發生過的兩起跨省抓捕事件。
但抓捕造謠的犯罪嫌疑人之速度，看來與當地應對民眾突發不理性事件的速度是不成正比的。當地有關部門發現大家都出門仰望天空、俯瞰大地的時候，雖然啟動了應急預案，可效果並不明顯。主要是有司反應過來的時候，這個謠言已經傳播開去了，形成了某種公眾不理性的氛圍，在這種廣場效應之下，相信很多地方政府都會束手無策。
除了反應不及時所造成的事件失控之外，更多原因要從有司自身去找。前段時間山西就在地震預警上上演了一次烏龍。前兩天還在說不會有破壞性地震，過兩天就發生了4.2級的地震。雖然事後解釋說這個地震強度不是破壞性的，所以沒有發布預警，但這種不信任的感覺總是種下了，而且時隔不久，還正新鮮熱辣著呢，聽說還會有地震的話，自然是有司再說什麼也是沒人相信了。
在這種情況下，我們的社會就呈現出一種異常脆弱的狀態。抓捕散發「謠言」的始作俑者可以威懾到什麼麼？我看這很難說有效果，因為所有謠言生存的土壤只要足夠肥厚，謠言就會在第一時間發生作用，而且沒人能知道下一個謠言會從哪裡生發出來。恐慌就是謠言的基礎，但恐慌難道是抓得完的麼？
有一個很老的常識：透明與信任能夠最大限度減低謠言的發生。這個道理在這裡是適用的，或者說在公共生活的任何層面上都是適用的。很多人總是擔心，老百姓要是知道了真相會不會更加恐慌？其實不知道真相所產生的恐慌才真正可怕，因為到了那時候，沒有任何可供信任的力量能夠約束那種自發的、無目的的衝動，由此造成的損失往往更加巨大。一邊是可控的損失，一邊是不可知的損失，明智者當然知道應該怎樣選擇。只是可惜得很，很多人並非能夠吸取教訓啊。
