美國佛羅里達州警方和海洋世界(SeaWorld)經理表示,一名40歲的女性訓練師今天不幸喪生,死因明顯是受到殺人鯨攻擊。
目前關於此事件的說法不一,官方表示,這名訓練師掉落殺人鯨池後喪命,但一名目擊者則說殺人鯨躍出水面咬住了訓練師。
佛州奧蘭多(Orlando)海洋世界總經理布朗(DanBrown)召開電視記者會表示:「我們一名最有經驗的動物訓練師,今天下午在殺人鯨池不幸意外溺斃。」 橘郡(Orange County)警長辦公室的索羅門斯(Jim Solomons)表示,這名未透露姓名的訓練師意外落入水池死亡。
他說:「她很明顯是滑入或掉入池中... 然後受到一頭殺人鯨的致命攻擊。這似乎是起意外死亡事件,相當不幸。」 這頭名叫Tilikum(美國原住民契努克語中「朋友」之意)的殺人鯨,和其他殺人鯨、海豚、海豹組成的表演節目,使得海洋世界廣受歡迎。
然而,根據美國人道協會(Humane Society ofthe United States),這頭殺人鯨1991年曾在加拿大Sealand of the Pacific造成一名臨時訓練師喪生。
1999年從加拿大被運送到海洋世界後,它也造成一名在閉館後逗留園區內的男性死亡。
美國人道協會表示,這名男子似乎跳入了Tilikum的水池,隔天早晨被發現時,赤裸的屍體滿佈傷痕,顯示他被拖著在水池底部和邊緣處摩擦。
一名目擊者向美國有線電視新聞網(CNN)表示,當這名女性訓練師向遊客展示殺人鯨時,Tilikum發動攻擊。
目擊者說:「它就像蝙蝠一樣快速躍起,繞回玻璃這邊,一躍而起並咬住訓練師的腰部,然後開始劇烈地甩動她。」 「警鈴聲大作,人群開始向外跑。我從沒看過那麼多突然現身的海洋世界工作人員。」 根據海洋世界網站,Tilikum至少重1萬1000磅,殺人鯨是「所有鯨魚中最具好奇心的,有「玩弄」和操縱物品的傾向」。