美國總統歐巴馬在美東時間十八日（臺灣時間十九日凌晨零時十五分），於白宮地圖室接見西藏精神領袖達賴喇嘛。這是這兩位諾貝爾和平獎得主的首次會面，在美中關係因為對臺軍售等議題出現摩擦的背景下，備受國際矚目。不過，美方對這次會面刻意低調，不開放媒體採訪達賴與歐巴馬的會談，兩人會後也沒有計畫一起露面。
兩位和平獎得主首次會面
達賴是在十七日抵達華府，歐巴馬政府隨後證實達賴十八日將與歐巴馬總統及國務卿希拉蕊會談，白宮也表示不會開放採訪。達賴十七日抵達華府後也不願對媒體發言，以免節外生枝。華府的藏人社區十八日在白宮前舉行新年慶祝儀式，一方面歡迎達賴，一方面也要凸顯藏人的心聲。
達賴的特使洛地嘉日早先表示，達賴希望和歐巴馬討論全球重大議題，並將尋求歐巴馬協助，找出西藏問題的解決方案。
歐巴馬去年上任後憚於北京反彈並未接見達賴，去年十一月訪問中國時也被批評姿態過低，因此或許有意借由接見達賴，展現他敢於和北京針鋒相對的決心，另一方面也有助於緩和人權團體對他一味討好中國的批判。
國務院也宣布，國務卿希拉蕊將在國務院接見達賴。至於此舉將觸怒中國的問題，代理副發言人童納（Mark Toner）十七日在記者會上表示，美國與中國之間的議題廣泛且多元，美國將持續追求雙邊關係的強化。童納強調，達賴是一位受人敬重的文化與宗教領袖，不僅歐巴馬總統，過去多位總統也都曾與他會面，希拉蕊也不是第一位和達賴會面的國務卿。
雖然美中關係看來緊張，但美國副國務卿史坦伯格等多位美國官員，十六日都出席中國駐美大使周文重的送別酒會，而且一再強調美中關係整體而言成熟且友好。周文重本人也發表類似看法，雙方都有意淡化衝突，進行損害管制。
與中國關係緊繃美方低調
達賴十九日將接受美國民主基金會與國會圖書館頒贈「民主服務獎章」。洛地嘉日表示，歐巴馬總統與達賴的會面能順利進行，本身就有重要意義。
中國一月間與達賴特使洛地嘉日和格桑堅讚舉行新一回合談判，這是雙方自二○○八年十一月來首度接觸。許多觀察家認為，北京判定西藏運動在達賴圓寂後將自然渙散，因此談判只是拖延時間的手段而已，不會有任何結果。
