糖尿病人控制血糖在理想的範圍內，不單指身體會感覺舒暢，而且也可避免或延後糖尿病合併症的發生，例如：神經病變、眼底病變、腎臟病變和血管損害。
監測血糖控制的好壞，最簡單的方法是檢查血糖，它能夠代表當時你的血糖控制，如果你想瞭解過去一段時間的血糖控制情況，檢查糖化血紅蛋白（HbA1c）是一項最有用的檢查，它可以告訴你過去三個月內的你的糖尿病控制計畫到底是好還是壞，它是檢查血糖所無法得到的訊息。
正常人的糖化血紅蛋白（HbA1c）一般為3-7%，平均6%，糖尿病人可比正常人增高1倍以上，若高於7%說明4週以前血糖高於正常，若高於11.5%時，說明病人近期內存在著持續性高血糖。糖化血紅蛋白的增高，還可出現在有糖尿病腎病、動脈硬化等合併症的病人中，所以臨床用以瞭解糖尿病人近4-8週內，血糖控制情況和糖尿病併發症的進展狀態。
血紅蛋白是紅血球中的一種蛋白質，它主要的功能是將氧氣帶到組織並將二氧化碳帶離組織，葡萄糖可以附在血紅蛋白上，直到紅血球被破壞為止，紅血球的平均壽命約四個月，葡萄糖附著的血紅蛋白稱為糖化血紅蛋白。
葡萄糖可自由通過紅血球並經由化學作用附在血紅蛋白上，每個紅血球中都有少量葡萄糖永久性地附著在血紅蛋白上，血糖愈高，永久性附在血紅蛋白上的糖份就愈多，所以糖化血紅蛋白的百分比可以反映出紅血球生存期間內的平均血糖濃度。
有時你會在不同醫院看到不同的糖化血紅蛋白名稱，如A1、A 1c、HbA1c，這些都代表血紅素中不同的含糖部分，各自有不同的檢查方法和判讀標準。
不同的糖化血紅蛋白或相同的檢體在不同的地方都會有不同的數據，所以在判讀前必須知道該實驗室之正常值。
失血、溶血性貧血和血紅素的疾病可影響糖化血紅蛋白，不能以糖化血紅蛋白取代血糖檢查作為糖尿病控制的唯一指標，也不能以它作為調整胰島素劑量的單一依據。
根據美國糖尿病學會的指引，在診斷糖尿病時或糖尿病開始時最好檢查你的糖化血紅蛋白，如果你是使用胰島素治療，則每年檢查四次，如果你是使用口服降血糖藥物治療時，則每年檢查兩次，在必須時，醫師會調整檢查的時機。
檢查糖化血紅蛋白可幫助你確定你的血糖檢查是否正確，判定治療計畫是否成功，和顯示出不同的治療計畫間的差異。
