由總部在美國紐約的經濟實驗室集團(EconomicLba)頒布的中國貧富標準線：
超級大富豪：年收入在5000萬以上
大富豪：年收入在1000-5000萬
富豪：年收入在300-1000萬之間
富人：年收入在100-300萬之間
高產者：年收入在30-100萬之間
中產者：年收入在15-30萬之間
低 產 者：年收入在8-15萬之間
窮 人：年收入在3-8萬之間
很窮的人：年收入在1-3萬之間
非常窮的窮人：年收入在5千-1萬之間
窮得沒衣服穿的人：年收入在1千-5千之間
窮得求生不得求死不能的窮人：年收入在100-1000元之間
窮得幾乎要死的窮人：年收入在30-100元之間
死路一條的窮人：年收入在30元以下……
這幾年中間階層吵得很熱鬧，但究竟什麼是中間階層？哪些人屬於中間階層？至今沒有幾個人能夠清楚定論。社科院專家陸學藝和他領導的研究小組在2002 年底發表《當代中國社會各階層研究報告》，「以職業分類為基礎，以組織資源、經濟資源和文化資源的佔有狀況為標準」，將當代中國劃分為10大社會階層。 10大社會階層分別是：
1、國家與社會管理者階層：指在黨政、事業和社會團體機關單位中行使實際的行政管理職權的領導幹部，包括：中央政府各部委和直轄市中具有實際行政管理職權的處級及以上行政級別的幹部；各省市、地區中具有實際行政管理職權的鄉科級及以上行政級別的幹部，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為 2.1%。
2、經理人員階層：指國有、集體、私營和中外合資、外商獨資大中型企業中非業主身份的高中層管理人員，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為1.5%。
3、私營企業主階層：指擁有一定數量的私人資本或固定資產併進行投資以獲取利潤的人，按照現行政策規定，即包括所有雇工在8人以上的私營企業的業主。這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為0.6%。
4、專業技術人員階層：指在各種經濟成分的機構(包括國家機關、黨群組織、全民企事業單位、集體企事業單位和各類非公有制經濟企業)中專門從事各種專業性工作和科學技術工作的人員，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為5.1%。
5、辦事人員階層：指協助部門負責人處理日常行政事務的專職辦公人員，主要由黨政機關中的中低層公務員、各種所有制企事業單位中的基層管理人員和非專業性辦事人員等組成，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為4.8%。
6、個體工商戶階層：指擁有較少量私人資本(包括不動產)並投入生產、流通、服務業等經營活動或金融債券市場而且以此為生的人。如小業主或個體工商戶 (有足夠資本雇佣少數他人勞動但自己也直接參與勞動和生產經營的人)、自我雇佣者或個體勞動者(有足夠資本可以自己開業經營但不雇佣其他勞動者)以及小股民、小股東、出租少量房屋者等，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為4.2%。
7、商業服務業員工階層：指在商業和服務行業中從事非專業性的、非體力的和體力的工作人員，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為12%。
8、產業工人階層：指在第二產業中從事體力、半體力勞動的生產工人、建築業工人及相關人員，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為22.6%。
9、農業勞動者階層：是目前中國規模最大的一個階層，指承包集體所有的耕地，以農(林、牧、漁)業為惟一或主要的職業，並以農(林、牧、漁)業為惟一收入來源或主要收入來源的農民，這一階層目前佔中國整個勞動人口約44%。
10、城鄉無業、失業、半失業者階層：指無固定職業的勞動年齡人群(排除在校學生)，這一階層目前在整個社會階層結構中所佔比例約為3.1%。
在陸學藝及其研究小組的報告中，十大社會階層而外，當代中國還可分成如下五大社會等級。
陸學藝及其研究小組的社會階層劃分建立在數據和調查研究基礎之上，比那種憑感覺或感情得來的所謂「中間階層「的定義要牢靠和可信得多，同時可以給予人們更加明確的指引和指導。在《當代中國社會各階層研究報告》中，以旁觀者眼光看，假如真有所謂的中國中間階層，則這個中間階層至少應該存在於五大社會等級中的中中層以上，含少量中中層人員，絕大多數應集中於中上層和上層，主體是中上層人員及一部分上層人員，具體來說也就是部分高層領導幹部、部分大企業經理人員、部分大私營企業主、部分高級專業人員、中低層領導幹部、大企業中層管理人員、中小企業經理人員、中級專業技術人員及中等企業主、小企業主、個體工商戶，後兩者包括一些中等專業技術人員、中小企業經理人員，基本應該處於中國中間階層的下層，也就是人們所謂的下中產，與下層貧民中間只隔著一層紙，地位極不可靠。
