藥材分酸、苦、甘、辛、咸五味

中藥材有不同的性味。北醫大藥學博士吳宗修指出，例如利水、去濕的藥材大都偏淡；補益、調和的藥材則大都為甘味藥材，不同體質的民眾用藥時需用不同性味的藥材。

部分中藥材的性味容易分辨，如五味子、山楂、烏梅都是常見的酸味藥材。吳宗修表示，酸味藥材具收斂、固澀的作用。常見於養生茶包，很多具酸味的中藥還被暗示有養生、苗條身材的作用，但有胃酸異常者，使用這些藥材時，必須特別留意。

傳統中藥材的五味分為酸、苦、甘、辛，咸。而冬天改善呼吸道疾病常用到辛味藥材，辛味常代表具有一定的揮發性成分。吳宗修表示，其中辛味的藥材有助發散、行氣，行血；中醫對於肺氣不足引起喘咳，常用含有辛味、甘味的中藥，例如以桂枝湯為基本方，視病患情況調整藥材。

醫師指出，所以臨床上如果病人脾胃功能較差，例如有食慾差、易脹氣、易便秘等症狀，還會增加脾胃功能，可選擇健脾方劑，以調理脾胃。

很多民眾冬天就喉嚨發痒咳嗽，經檢查卻無特殊疾病，這類患者多為過敏性咳嗽作祟，服用中藥有助改善。中醫將人體呼吸系統功能歸為「肺氣」。如果肺氣虛弱，無力宣發，臨床上則可出現怕冷、怕風、易咳、甚至容易感冒。